– Прости, – сказала Арика, – я рада с тобой познакомиться.

Кир снова раздраженно затрещал.

– Да что толку в наших разговорах! Лучше приготовлюсь к новой драке с этим громилой. А если повезет, то потом и тобой займусь.

– Что значит – новой? – не поняла Арика, – ты что, уже сражался с ним?

– Сегодня ночью, – гордо ответил Кир, – Поджарил ему лапу.

– И? – намекнула на продолжение Арика.

Кир некоторое время молчал, лишь цепь его позвякивала по ту сторону двери.

– Ну… потом он отвесил мне оплеуху. И убежал. Наверняка испугался. Но ничего, в этот раз все будет иначе. В этот раз я с ним разберусь.

Судя по голосу, бесенок храбрился. Пожалуй, излишне. Кроме того, он явно не продумал план побега.

Арика еще раз внимательно изучила браслет на лодыжке, цепь и место крепления. Как она и предполагала, кольцо состояло из двух половинок, стянутых небольшим замком. Девочка подергала замок, повертела его так и эдак, поковыряла замочную скважину ногтем – естественно, он остался закрытым.

– Ощупай шею! – крикнула Арика.

– Зачем? – не понял Кир.

– Наверняка, твой ошейник тоже заперт.

– Девочка совершенно права, Песик, – из-за камня раздался новый голос, принадлежавший никому иному, как хозяину пещеры.

Кир обернулся, готовый к бою.

Похититель стоял чуть поодаль, скрестив руки на широкой груди. Бесенок ринулся к нему, оскалив зубы.

Великан невозмутимо залез под рубашку и вытащил цепочку с висящим на ней ключом.

– Без этого ключика Песику никак не снять ошейник.

Кир застыл. Ели бы не дыхание, вырывающееся из его ноздрей маленькими голубыми разрядами, он напоминал бы искусно вырезанную из дерева статую.

– А девочке придется всюду таскать за собой камень.