Фрая невольно вспомнила парня в парке. Действительно, будь она в такой маске, его бы и бить не пришлось. Вспомнила она и об обещании самой себе, которое дала после прошлой вечеринки, — вести себя осмотрительно и вообще игнорировать возможные развлечения. Увы, не пойти на этот праздник возможности не было, но его можно считать возможностью разведать обстановку и провести эксперимент. Если высшие Фраю похвалят после вечеринки, значит, она выбрала правильную стратегию. Если начнут критиковать, то или они оборзели со своими недостижимыми рамками, или им в действительности нравятся бесчинства низших. И все в этой академии просто лицемерят, вынуждая студентов из Чёрного Мира становиться «идеальнее».

А чтоб было с чем сравнивать, хорошо бы заиметь соучастников. И потому девушка схитрила и выдвинула встречное требование:

— Хотите маску? По рукам! Взамен вы четверо завтра не клеитесь к высшим, не пьёте и ни с кем не танцуете. Вообще не танцуете!

— Фрая, ты в своём уме? Какой тогда смысл идти?

— Неужели вам приятно, когда они на нас смотрят как на дикарей и пьяных придурков? Высшие насмехаются, а вы и рады их провоцировать.

Девчонки переглянулись, обмениваясь выразительными взглядами. Похоже, слова однокурсницы попали в точку.

— Ты права, подруга, — не слишком охотно, но признала одна из девчонок. — Сначала сами нас споили, а после нагоняй устроили и типа «простили». Рехнуться можно от их придури.

— И скучно тут, — поддержали остальные. — Даже учёба какая-то показушная. Всякое старьё повторяем. Словно мы все тут поголовно тупые.

— Скучать не придётся. Я вас развеселю. Представьте, какие рожи будут под масками у высших при виде меня. Повернусь к ним то одной стороной, то другой. И никто из высших меня при этом не узнает.

— Залипнут на красотку, их перекосит от жути страшилки, — захохотали заговорщицы. И всё же обеспокоились: — Вдруг тебя накажут? Поплохеет высшим, и нагоняй схлопочешь...

— За что? Так рисовать маску запрещено не было. У Дьяра всякую дрянь одобрили. А у меня качество исполнения лучше. Никаких ограничений по задумкам Ламиара не выдвигала.

Девушки ждали, что снова придёт наставница, проверить работу, но в мастерскую заглянул совсем незнакомый преподаватель.

— Закончили? — вежливо поинтересовался и сообщил: — Ламиара Зеркального Храма просила вам передать, что вы можете подписать свои маски изнутри и идти отдыхать. До отбоя осталась треть интервала.

Фрая спохватилась. Библиотека! План грозил рассыпаться прахом, а откладывать раскрытие тайн не хотелось — когда теперь появится для этого время?!

И потому девушка, вместо того чтобы вместе со всеми пойти в общежитие, со всех ног помчалась к учебному корпусу.

Само собой, в зданиях уже никого не было, даже свет приглушён. Однако читальный зал всё ещё работал — терминал с каталогом книг услужливо вывел на экран строку поиска.

«Высшие, дар, уровень дара, измерить».

Экран мигнул, но вместо перечня литературы появилась предостерегающая надпись: «Студентам Чёрного Мира доступ ограничен в связи с конфиденциальностью информации. Для разрешения на получение сведений обратитесь к ректору».

— Развели бюрократию! Тоже мне секрет нашёлся! — сердито проворчала Фрая.

Раздражённо щёлкнула выключателем, обесточивая бесполезный терминал. Ничуть не менее сердито посмотрела вглубь библиотеки, где за стеллажами с книгами что-то светилось. Похоже, кто-то из сотрудников или студентов по рассеянности забыл выключить светильник в читальном зале...