Героическая мадмуазель! А вот меня этот рык все сильнее нервировал. Покажись уже, клыкастый!

Я все-таки достал из инвентаря лечебное зелье и протянул девушке.

– Держи. Вылей прямо на рану. Зарастет гораздо быстрее.

Несколько секунд она смотрела исподлобья то на меня, то на флакон. Но все же взяла его и последовала моему совету.

– Спасибо, чужак! – буркнула она.

– Меня зовут Мангуст.

– Я – Ильва.

– Приятно познакомиться. Может, у тебя уже получится встать на ноги? По-моему, пора убираться отсюда.

Она, опираясь на копье, поднялась и огляделась. Но, похоже, уходить никуда не собиралась.

– Скарр уже близко. Убежать не получится. Он просто играет с нами.

Рычание снова повторилось – на этот раз из-за ели, рядом с которой мы стояли. Я развернулся в ту сторону, но пока ничего не видел. Девушка же и бровью не повела.

– Ты, я смотрю, не особо боишься.

– Скарра? Нет. Будь я одна, он не напал бы. Девана защитила бы меня.

– А меня?

– Тебя – нет. Ты чужак. Поэтому тебе придется драться. Но ты спас меня, и я у тебя в долгу. Поэтому мы будем драться вместе. Если выживешь – то мы в расчете.

– Деловой подход, – нервно усмехнулся я.

И вдруг уловил боковым зрением темный силуэт справа. Обернулся – и холод скользкой змеей пробежался по хребту – будто не было на мне ни доспехов, ни мехового плаща.

На этот раз зверь не рычал, а подобрался совершенно бесшумно, оказавшись буквально в нескольких шагах от нас. Огроменный – ростом мне по грудь, массивный, с косматой бурой шерстью и крупной башкой. Сам я рядом с ним вдруг почувствовал себя маленьким и слабым.

Помню, в детстве меня всегда удивляли картинки с саблезубыми тиграми – я не мог понять, зачем им такие клыки. Мешаются ведь только. Скарр, раскрыв пасть и рявкнув, наконец, на нас в полную силу, наглядно продемонстрировал, что его тридцатисантиметровые бивни – вполне рабочий инструмент. Челюсти его были устроены так, что пасть раскрывалась чуть ли не на сто восемьдесят градусов, и страшные верхние клыки нацеливались на жертву, как кинжалы.

От рева его мы с Ильвой присели. И дело было не в страхе, хотя я бы покривил душой, если бы сказал, что не испугался. Похоже, гад наложил на нас какой-то дебафф.