– Не совсем, – отозвался он, принюхиваясь к чему-то. – Но уже близко.

– Уверен?

Он обернулся и поглядел на меня правой головой.

– Я навсегда запомню это гиблое место, – процедил Больт. – И я уже чую его, даже отсюда. Там все провоняло болью и страхом.

Огр оказался прав – совсем скоро мы добрались до анфилады пещер, превращенных Капюшонами во что-то вроде зверинца, совмещенного с камерами пыток. Надо сказать, жутковатый аттракцион, и я был даже рад, что нам не пришлось его особо разглядывать.

Мы ворвались в это подземелье, круша все на своем пути. Отворяли тесные клетки, опрокидывали дыбы, кресты и массивные деревянные столы, к которым были привязаны многочисленные подопытные. Здесь было много всякой живности – медведи, волки, ледяные и огненные йотуны, трогглы, фростлинги, какое-то мохнатое чудовище размером с небольшого мамонта, бесчисленное количество мелких тварей. Вперемешку с мобами частенько попадались и люди. Неписи, конечно – игрока в клетке не удержишь дольше, чем позволят ограничения игровой системы.

Освобождаемые нами вели себя по-разному. Кто-то просто валился на пол без сил, кто-то убегал, кто-то бросался на нас. У нас не было времени разбираться, осторожничать тоже, поэтому особо агрессивных убивали на месте. Гулкое пространство пещеры раскалывалось от перекрывающих друг друга воплей ужаса, боли, ярости, от звона цепей и лязга железных решеток.

По рассказам Эдж я уже знал, что мы увидим нечто подобное. Но я здорово недооценил масштабы этого лагеря. Наверное, меня сбивала с толку небольшая численность Красных капюшонов – их ведь всего человек двадцать, а в онлайне и вовсе одновременно находится человек по пять. Но надежная тюрьма может обходиться минимальным количеством надзирателей. К тому же, у Капюшонов были надежные помощники среди неписей – Зверобои.

С ними-то нам и пришлось схлестнуться, не успели мы преодолеть и четверти пути до дальнего края пещеры.

Трое громил в увешанной трофейными черепами меховой броне выскочили на нас, преграждая путь, когда мы вступили на бревенчатый помост, идущий поверх загонов с какими-то мохнатыми животными. А, судя по боевым кличам, доносящимся из-за их спин, к ним спешило подкрепление.

Я невольно отступил, давая возможность Терехову, Даниле и Дракенбольту выдвинуться вперед и потанковать. Не то чтобы я испугался. Я уже давно не теряюсь в бою, а эмоции стараюсь гасить в зародыше. Но именно трезвый расчет подсказывал, что сейчас не время геройствовать. Я вполне мог даже один расправиться с двумя-тремя йотунами, которые по размерам как раз сравнимы со зверобоями. Однако одно дело – пусть и могучие, но туповатые полуголые дикари с каменными колотушками. И совсем другое – вооруженные страшными секирами и защищенные крепкой броней воины, для которых охота на чудовищ и добыча трофеев – смысл всего существования. Они, пожалуй, самые опасные противники во всем Фроствальде, даже куда опаснее оборотней, раз уж сумели поработить и их.

Дракенбольт крутанул цепь с увесистым обломком камня на конце, будто огромный кистень. Ближайший к нему зверобой едва не попал под раздачу, но успел отшатнуться и тут же рубанул в ответ. Удар пришелся вскользь, и лезвие секиры противно скрежетнуло по каменной чешуе, покрывающей лапы огра с внешней стороны. Двуголовый попер вперед, орудуя обрывками цепей на ручных кандалах, как плетьми, но зверобои уворачивались от его ударов. Все-таки, несмотря на размеры, эти ребята весьма шустрые. Точно гораздо шустрее йотунов. А уж реакция и вовсе, как у кошки.

Вот кому досталось от огра – так это Даниле с Тереховым. Драться в команде здоровяк был не приучен, и цепями своими хлестал, куда ни попадя, не обращая внимания на то, что может зацепить и союзников. И он цеплял. Хорошо хоть броня у обоих толстая.

Получив свою порцию «дружеского огня», Псы отступили, решив не путаться у великана под ногами. И очень вовремя – Дракенбольт вошел в раж и, кажется, уже вообще не соображал, где свои, а где чужие. Но и совсем устраняться от драки нам было нельзя. Хоть противники огра едва доставали ему до плеча, втроем они представляли для него вполне серьезную опасность.

Не успел я об этом подумать, как двухголовый умудрился набросить цепь со своей левой руки петлей на одного из зверобоев и подтянуть его к себе. Тот попытался вывернуться, но Дракенбольт уже успел ухватиться за него обеими лапищами, и из этой хватки деваться было некуда. Огр и его жертва взревели одновременно, будто соперничая друг с другом в громкости. Вот только двухголовый-то вопил злорадно, а бедняга зверобой – от боли. И на помощь товарищей рассчитывать уже не мог – Терехов и Данила рванули вперед, оттесняя их. Терехов вообще метнулся так быстро, что аж размазался в движении. Преодолел несколько метров одним махом, в конце траектории оглушив зверобоя ударом щита. Явно какое-то новое умение, раньше он в основном только боевыми кличами пользовался для буста группы.

Данила тоже выбросил свой козырь. Его мне уже видеть доводилось. После короткого заклинания его булава засветилась, быстро раскаляясь докрасна, а размашистый удар ею оказался так силен, что хрустнули бревна помоста, а второй зверобой, хоть и успел отпрыгнуть от прямого попадания, не удержался на ногах и завалился на спину. Даня поспешил вперед и припечатал его сверху. Булава зазвенела, ударившись об подставленный топор, но полностью блокировать удар у зверобоя не вышло. А дальше он и вовсе был обречен – Даня молотил его с методичностью дровосека, широко размахиваясь и с каждым разом пробивая все сильнее, буквально впечатывая бедолагу в помост.

Дракенбольт тем временем окончательно придушил своего противника цепями и, когда тот обмяк, ухватил его за голову и раздавил ее ладонями, как перезрелую дыню. Зрелище было не для слабонервных, Ката так и вовсе не удержалась от возгласа отвращения.

Справа от меня щелкала тетива блочного лука – Стинг неторопливо расстреливал бегущих на нас зверобоев на дальних подступах. В подкреплении их было человек пять, но двое изрядно отстали, ковыляя со стрелами в коленях и лодыжках. Коротышка, сколько я его помнил, любил бить в неожиданные места. И от своего пристрастия к цветному оперению стрел тоже не избавился.

Помост был слишком узкий, чтобы мы могли вступить в бой все сразу, поэтому Гюрзе и Берсу оставалось лишь нетерпеливо маячить за спинами танков, подстраховывая их. Док и Ката помогали Стингу – некромант набрасывал проклятья и рулил Карачуном, ведьмачка тоже использовала свой магический арсенал. Она вообще в последнее время стала предпочитать магию, а в ближний бой вступала только в крайнем случае. Кистень своей она заменила на какую-то экзотичную вариацию, больше напоминающую хлыст, состоящий из скованных короткими цепочками клинков. Помню, впервые увидев это оружие, я отнесся к нему весьма скептически. Для фехтования оно точно не годилось, да и против тяжелой брони было бессильно. Однако Ката меня в этом быстро разубедила, и сделала это весьма зрелищно.

В общем, тяжи вовсю рубились со зверобоями, маги и Стинг помогали им, а я пока остался вообще не при делах. Поэтому я завертел головой, проверяя, не обходят ли нас с флангов или сзади. И…