— Аль топиться ходил?
Ребята засмеялись.
— Я в лужу упал, — угрюмо пробормотал Сенька.
— Да ведь сухо совсем! — поразилась Нюра. — Дождя давно не было.
— Напротив свинарника есть лужа, — промолвил Сенька.
— На весь совхоз одна лужа! — с восхищением воскликнул Саша. — И всё-таки Дыдык в неё свалился! Он ведь о полётах в космос мечтает. А пока его на космический корабль не пригласили, он совершает полёты в лужи. A-а, я знаю, почему Сенька в лужу упал! Там магнит такой особый содержится, в лужах. На всех он не действует, а на Сеньку действует, притягивает нашего Дыдыка; вот отчего ему единственную-разъединственную лужу и ту не миновать. Давайте поставим опыт: влияние луж на Дыдыка! Подведём его к луже и…
— Балаболка ты, балаболка! — с негодованием сказала тётя Поля. — Смотри, чтобы тебя самого за язык куда-нибудь не притянуло! И как у вас ещё утята живы, у таких залихватов?
— Что вы, тётя Поля! — возразила Таня. — У нас утята отлично развиваются!
Тётя Поля облокотилась о подоконник, пригорюнилась.
— Утёнок — существо нежное, прихотливое. Нельзя ему в такие руки попадать.
— Утка — не шутка, мы это знаем! — засмеялся Саша.
— Вот Витя, бригадиров сынок, — мальчик вежливый, воспитанный, — продолжала тётя Поля. — Мамашенька за ним приглядывает. Ну, девочки… куда ни шло. А уж мокрый этот, Сенька-то, да ты, озорник, где вам с утятками обходиться?
В это время Витя, шёпотом приказав Сене вытереть руки, ткнул ему в пальцы авторучку и подставил письмо для подписи. Потом неприязненно нахмурился и сунул авторучку Саше. Письмо он ревниво не выпустил из рук ни разу, только подставлял край листка. Запечатывал конверт Витя с таким видом, точно совершал великое дело.
— «Утка не шутка» — очень даже правильная поговорка, — рассуждала тётя Поля. — Да вы ещё утят, говорят, биомицинами кормите? Далеко ли до греха!
— У вас отсталые взгляды, тётя Поля, — сказала Таня. — Мы опыты ставим по-научному.
— Это я-то отсталая? — оскорблённо воскликнула птичница. — При моём трудовом стаже?!
— Таня, ну зачем ты так грубо? — упрекнул Витя.
Таня покраснела.
— А если это правда?
Света вступилась за Таню: