— Я очень тебя прошу поговорить с ней. Подготовить к длительной командировке в Терранову.

— И чтобы отъезд прошел в рамках приличий.

— Да.

— Иду.

Потому что еще немного — и я уже перестану различать цвет стен, читает он в голосе.

— Я хотел бы, чтобы вы остались сегодня у меня.

— Спасибо.

Деметрио Лим стоял у стола и с большим интересом разглядывал пепельницу. Кажется, он предавался этому занятию уже минуты три.

— Поговорили?

— Нет, не поговорили. И вот что… — он тоже перешел на флоридский диалект. — Делай что хочешь, но когда ты уедешь, она должна поехать с тобой. Документы будут, приказ будет, работа будет. Здесь ей оставаться нельзя. Рядом со мной — плохо, без меня — еще хуже. Ей хуже. Ты хочешь и можешь. Сделаешь?

Одуванчик смотрит, стараясь скрыть подозрения. Гораздо хуже, что старается скрыть, чем сами попытки высмотреть подлинные намерения. Смотрит и не знает, что видит — просьбу или хорошо замаскированный план.

— Но я…

— Твою смерть она, если что, переживет. Вспомни, где и на что ее учили. И вообще, прости — но ты сам идиот. Фелипе ладно, попал под каток, но ты-то. С утра с ней все было в порядке. Она в перерыве скисла, когда ты даже не глянул в ее сторону, весь был занят другим делом…

— Я работал! — оскорбленный Одуванчик шипит, как вода на плите. — Я что… с Пеппи? Я кому кофе варил, я кому комплименты говорил, я кого провожал?.. Пеппи? Вот из-за этого все?! Я по делу!

Почему про мужскую логику сочиняют так мало анекдотов?

— Будешь сегодня провожать — объяснишь. Кофе тоже можно.

Рефлексы не сработали. Он не вполне понимает, почему — то ли бестактная особа слишком быстро двигалась, то ли была непоколебимо, заразно уверена в правоте и праве. Хорошо, что не сработали, сломал бы доктору руку.

— Вам не говорили, что воспитанные люди так не делают? — удивленно интересуется Левинсон.

— Заткнитесь, идиот, — с той же запредельной уверенностью приказывает эта… хамка, и Левинсон действительно затыкается. От удивления и любопытства, что же будет дальше.

Стандартный сигнал ударил по ушам дуплетом. Левинсон разговаривал с Максимом, поэтому не сразу потянулся за коммуникатором; только оглянулся — кому еще пришло сообщение. Шварцу.