За ядро духа Белого единорога, которое не имело точной даты извлечения, из-за чего являлось сомнительной покупкой, борьба шла не столь ожесточенно. Со стартовых пятнадцати тысяч, цена выросла всего до тридцати и тут моя жаба сказала: «Хочу!». Я дал тридцать одну тысячу. Кто-то в общем зале тридцать две, еще кто-то тридцать три и такими маленькими шагами цена добралась до сорока тысяч, после чего лот ушел в руки покупателю, предложившему сразу пятьдесят. Деньги у меня были, но при мысли, что Чанмин наварит мне конфеток на миллиард Ци, гнаться за теми крохами, что даст это ядро при упорной трехдневной культивации, не имело смысла.

Пришло время первого гвоздя программы. Ядро пригодное для поглощения культиваторами первой ступени серебра и приближающее красоток к «вечной» молодости со стартовых шестидесяти тысяч доросло до двухсот тысяч лян, и было выкуплено представителем самого торгового клана Чжан. Всезнающие сплетники тут же принялись обсуждать, для кого же клан торговцев раскошелился на это приобретение. Знатоки сошлись на мнении, что для подрастающей четырнадцатилетней внучки главы. Ядро было извлечено всего шесть лет назад и время для его будущего использования у молодой госпожи Чжан еще было.

За ярко желтую жемчужину магического зверя третьего уровня развернулась настоящая битва. Стартовая цена была низкой, всего пятьдесят тысяч лян, но уже через полминуты желающие приобрести сокровище взвинтили её до полумиллиона. Всех удивил глава клана Фу, не участвовавший в первоначальной гонке и неожиданно предложивший за ядро сразу шестьсот тысяч лян. Пока остальные собирались с мыслями, старик передал через помощника озвученную сумму в чеках на сцену и никто из присутствующих не рискнули перебить ставку главы. Позволившие себе посплетничать смельчаки, заявили, что у клана Фу наверняка есть семечка всем известного легендарного «цветка». Если её использовать, то лучшего применения жемчужине с шестнадцатью миллионами Ци и придумать нельзя.

Глава Лю Чанмин тихонько посмеивался над рассуждениями толстосумов. Откуда им знать, что на самом деле достойно применения семечки. Будь так, он бы давно использовал бы свои четыре, но дела обстояли совсем иначе.

Следующую жемчужину из своей сокровищницы клан Лю отдал мне, поэтому лоты сместились, и ведущий стал представлять и нахваливать уже испортившийся, но почему-то не отбракованный экспертом красный шарик.

«Как так?» - удивился я и активировал духовное зрение.

«Мо Шень, ты же говорил, что все лоты проверяются. Смотри, пустышка всё еще в продаже», - мысленно обратился я к компаньону.

«Это непорядок, но в случае выявления дефекта покупателем, вина полностью ляжет на Торговый дом, поэтому нечего беспокоиться».

Старик был в своём репертуаре. Раз его лично проблема не задевала, значит, можно её проигнорировать. Пока пребывал в духовном спектре, заметил, что среди горожан одни серебряные, максимум третьей ступени. Многие из них остановили старение уже в зрелом возрасте, а кто-то будучи уже пожилым. Об этом решил расспросить Мо Шеня.

«Господин, далеко не всем удается выкроить время на культивацию. Кто-то тяжело трудится каждый день, а в любую свободную минуту отдыхает. Кто-то целыми сутками гнет спину в поле. Те кто представлен здесь уже из зажиточного класса, но жизнь торговца тоже состоит из постоянных хлопот, поездок, поиска и выбора лучшего товара, организации торгового места, контроля помощников, а еще надо найти время на учебу, семью и детей».

Выходило, что настоящими культиваторами являлись лишь представители сект. Даже сильнейшие мастера Боевых Академий крайне редко достигали вершины золотого ранга. Если так, то выставленные Башней алхимии «Пилюли духовно совершенства» должны создать тут настоящую сенсацию.

Торг за пустышку подходил к концу. Кто-то из зала готов был отдать за неё двести пятьдесят тысяч лян. Ведущий уже начал поздравлять покупателя, а я возьми и ляпни:

- Это ядро - пустышка! Позовите эксперта и проверьте его еще раз!

Казалось, мой тонкий голосок тут же затерялся во множестве других, но почему-то ведущий вдруг стал серьезным и поднял вверх правую руку. Это заставило присутствующих в зале резко прикрыть рты. Я проследил за взглядом ведущего и увидел, что князь У высунулся из своей ложи с зажатым между пальцами красным платком.

- Господин наместник, вы желаете остановить аукцион? – спросил мужчина, не получив устных инструкций.

- Разве вы не слышите, что вам говорят?

- Кто говорит, господин наместник? – недоуменно переспросил ведущий, и покрутил головой по сторонам.

- Позовите вашего эксперта по оценке сокровищ. Госпожа Ли Зольда увидела, что оно испорчено.

Я офигел. Похоже, все это время князь внимательно следил за мной и даже расслышал, что я крикнул с балкона.

- Господин наместник, наш эксперт всегда очень тщательно проверяет каждый лот. Ошибки быть не может. К тому же, у каждого из предоставленных сокровищ имеется и свой собственный сертификат экспертной оценки, полученный при приобретении у прошлых владельцев.