- Как много?

- Десятка три.

- Ага, это моя группа. Вернее та группа, с которой я во второй попытке прорывался. Там где-то на дне и моё тельце лежит. Наш лидер думал, что достаточно с этой стороны через портал прорваться, а с той стороны всё будет в порядке, но он ошибался. Меня раздавило, как только проник за червоточину. С этой стороны до неё всего двести метров в глубину, но пещеры запутанные и темные, легко потеряться. Я, как и все, очень торопился. Воздуха впритык. Первым к проходу на третий этаж отправился лидер. Раз не вернулся, все подумали, он уже по ту сторону нас ждал. Ага. Ждал. Его труп. К порталу через затопленные пещеры полчаса с товарищами спускались. У всех воздуха на пределе, вот и случился облом. Наверняка, кто-то из первой волны решил подпортить жизнь новичкам, чтобы уменьшить конкуренцию и устроил этот катаклизм. Теперь их будет сложно догнать.

- Не пойму, так имеет смысл взбираться на верхушку башни или нет?

- Конечно, имеет. Ты что ли успел местных «мудрецов» наслушаться? Не слушай, что аборигены говорят. Они мало что понимают. А что не понимают, придумывают.

- Мне сказали, что Башня зациклена. Верхний этаж соединен с нижним.

- Нет. У Башни действительно есть два направления для движения. Если считать стартовую локацию за полноценный этаж, то там есть проход на альтернативный второй этаж, но миры там… лучше по легкой ветке двадцать пройти, чем там один. Я бы сказал, что там творится полный хаос – жуткие, враждебные для людей условия окружающего мира, фактически, непригодные для существования. Там без набора легендарных артефактов ты и суток не протянешь. Умрешь от отравления находящимися в атмосфере газами. Для демонов там менее опасно. Это их путь. Можно сказать, что их уровни гораздо компактней, но зато аборигены и стражи между этажами посильнее.

- А как далеко ты исследовал этот путь?

-  Недалеко. В первой волне я лишь на пять минут заглянул в портал на острове мёртвого дракона. Это жуткое место. Темно, над головой ползут темные, свинцовые облака и кругом, куда не глянь - под ногами горы костей. Что-то всех этих существ убило. Мне сказали, что там царит некро-апкалипсис, который даже один раз прорвался на общий первый этаж. Не зря ребята с пятого этажа там свою защиту оставили, домики для аборигенов построили и какое-то время обучали местных, как технику обслуживать и менять автономное питание мобильных боевых модулей. Давно это было. Лет восемьсот назад. Мне тогда повезло, я только попал сюда и сразу ушел с группой на второй, а потом и на третий этаж. Стражей уничтожили те, кто прошел до нас. Мы тогда здорово повеселились. Отличная команда героев собралась. Мы вместе, почти без потерь до одиннадцатого этажа дошли, а там уже настолько поверили в своё могущество и удачу, что без особой подготовки поперли на стража. А он оказался очень серьезным. Нас всех за пять минут положил. Переоценили мы себя, зато за достижение десятого этажа по две дополнительных попытки получили. Первую попытку я из-за ошибки Станиса зря потратил, вот теперь сижу, жду кого-нибудь из своих. Мы в Сайпане договорились встретиться. Только чувствую, что-то пошло не так. Я тут уже сто пятьдесят лет жду, а никто так и не появился. Даже культивацией занялся от нечего делать. Думал, ты один из наших, просто аватар сменил, а выходит, нет. Не повезло тебе. Я давно новых героев не видел. Похоже, это конец. Если никто в ближайшее время не придумает, как прорваться через затопленный портал, больше одной попытки на достижение десятого этажа у тебя не появится.

- А если заниматься культивацией, достичь божественного ранга земной сферы? Это ведь сработает?

- Хорошо тебе местные голову промыли. Давай я тебе помогу, пару цифр скажу, чтобы все сразу стало понятно. Для достижения пятой ступени орихалкового ранга нужно набрать пять миллиардов Ци, а на ту же ступень легендарного - уже сто шестьдесят миллиардов. Это теоретически возможно, и скажу тебе по секрету, ты сразу прыгнешь на десятый этаж. Небожители – это их мир. Получишь две доп. попытки на прохождение Башни. Это единственный выход в случае с физически перекрытым проходом, но насколько это реально? Просто раздели конечную цифру на количество дней. Давай накинем с запасом. Возьмем по максимуму – двести лет. Так вот, нужно каждый день мочить по одной магической твари и культивировать по два миллиона Ци. Когда я проходил Башню с первой волной, я лично нашел более сотни тайников с подарками Видящих. Во второй волне, мне попалось всего три нетронутых, а сейчас, если что-то такое и осталось, его уже обязательно кто-то опустошил. Бонусов в виде семян, свитков мудрости и камней божественной крови и прочих приятных плюшек, уже не осталось. Пройти по пути бессмертия, как святой, не получится. Остается демонический путь, но и здесь всё проблематично. Заклинатели духов мне почти не встречаются, а артефакторы, даже если и существуют, будут это умение тщательно скрывать, чтобы их не посадил на цепь какой-нибудь из императоров. Ты, может быть, слышал про Гоуцзяня?

- Ага.

- Его мечи – вершина гения артефакторов для демонического пути культивации.

- Да? А как ими пользоваться?

- Зачем тебе? Не владея мечом, нет смыла об этом знать, да и не слишком приятный это путь. Придется резать аборигенов, как овец. Тебе их не жалко? - внимательно наблюдая за моей реакцией, спросил Роберт.

- Расскажи, а вдруг мне повезет, и я наткнусь на такой меч. Мне хочется знать, как он работает.

- Отдашь мне один, если тебе два встретится?

- Отдам. 

- Ладно, тогда расскажу. Тут всё просто. Это ритуальный меч. Втыкаешь аборигену острый конец лезвия в солнечное сплетение и сам прижимаешься тем же местом к навершию рукояти. У этих мечей рукоятка пустотелая и в ней стопка из тридцати камней Божественной крови в орихалковой оправе. Это такие небольшие кристаллы черно-красного цвета. Если где найдешь, приноси ко мне. Я дорого куплю. А орихалк выглядит, как золото, но светится фиолетовым. А-а, да не важно. Короче, убиваешь культиватора таким образом и можно отхапать от одного до тридцати процентов накопленной его сосудом души энергии. Чем выше ранг жертвы сам по себе и в сравненни с тобой, тем больши можно получить энергии. От всякой мелочи толку мало.

- Откуда ты всё это знаешь?