— Что решено? — спрашивает он, в его голосе звучит подозрение.

— У нас есть план, как справиться с последствиями смерти отца и Изабеллы, — отвечаю я, решительно встречая его взгляд.

— Вот как? — Винсент скрещивает руки на широкой груди и поднимает бровь. — Может быть, вам стоило бы обсудить это со мной?

— Сейчас не время обижаться из-за того, что мы не сказали тебе первым, старший братец.

Ева не стала дожидаться ответа Винсента, прежде чем приступить к объяснениям.

— Мы устроим все так, как будто у Эдварда был рак, и вместо того, чтобы скончаться, он назвал преемника, прежде чем покончить с собой. Изабелла была так расстроена, что последовала ее примеру.

Винсент сжимает челюсть, мышцы его лица напрягаются.

— Ты что, блядь, издеваешься? Это твоя грандиозная идея? Эдвард Кинг, самый влиятельный человек в Нью-Йорке, покончил с собой? Ты собираешься выставить его гребаным трусом.

— А ты бы предпочел, чтобы люди узнали, как все было на самом деле? — я бросаю вызов, мой голос становится тверже. — Ты хоть понимаешь, каким слабаком он будет выглядеть из-за того, что его жена пыталась устроить захват власти? По крайней мере, так мы сможем сказать людям, что он покинул мир на своих условиях.

Он мгновение обдумывает это, переводя взгляд с Евы на меня.

— Хорошо, — наконец соглашается он, явно недовольный, но понимая необходимость нашего плана.

Ева, никогда не уклонявшаяся от обсуждения щекотливых тем, сразу переходит к делу.

— Возникнут вопросы о том, кому он передал корону. Вы двое разобрались с этой частью?

Сердце колотится в груди, когда я встречаюсь взглядом с братом.

— Я не откажусь от Алекса, — утверждаю я, мой голос не дрогнул. — И если это означает, что ты возьмешь на себя ответственность, то так тому и быть.

Глаза Винсента впиваются в мои. Напряженное молчание затягивается, и я практически чувствую, как тяжесть наших решений давит на нас.

— Я должен править, но мы оба знаем, что отец считал, что ты лучше справишься с ролью главы семьи, — наконец говорит Винсент твердым голосом. — Ты знаешь, что не можешь управлять нашей семьей, когда ты одной ногой в его семье. Ты хочешь сказать, что готова поставить свои желания выше того, что лучше для семьи? Выше того, чего хотел наш отец.

Я качаю головой.

— К черту это! Мне так надоело, что все говорят мне, что делать и на что я способна. Я знаю лишь одно, что никогда не буду счастлива без Алекса. Винсент, ты защищал меня все эти годы. Наш отец, возможно, и не видел, каким лидером ты способен быть, но я вижу. Я знаю, что ты можешь руководить семьей Кинг так же хорошо, как и я.

Винсент мгновение изучает меня, выражение его лица задумчивое.