Дилер снова тасует колоду, и я чувствую напряжение, разлившееся в воздухе. Эта раздача может изменить все. Ричард делает ставку, красивый незнакомец и его друг без колебаний принимают её. Я смотрю на свою руку и вижу пару тузов. Мое сердце колотится, когда дилер показывает, что на флопе выпала пара десяток. Мои тузы по-прежнему сильны.

Ричард снова делает ставку, и красивый незнакомец уравнивает.

Я делаю ставку, заставляя симпатичного игрока бросить на меня любопытный взгляд. Кажется, он пытается понять, не блефую ли я. Я смотрю на него в ответ, позволяя своим глазам блуждать по его грубоватым чертам лица. Он очень красив, а щетина только добавляет ему привлекательности. Внутри меня что-то замирает, когда я продолжаю удерживать его взгляд, не смея отвести глаза.

Я изучаю мужчин, пока дилер раскрывает следующую карту, которая мне ничем не помогает. Напряжение за столом ощутимо, так как мы все ждем, когда будет раскрыта последняя карта. Дилер выкладывает ривер, и я остаюсь с каменным лицом, когда он открывает туз. У меня фулл-хаус с тузами, приличная комбинация, но это не гарантированный выигрыш. Я смотрю на Ричарда, плечи которого начали опускаться, и наблюдаю, как он сдает оставшиеся фишки. Я знаю, что для него это конец.

Мой желудок сжимается, когда наши взгляды с незнакомцем встречаются снова. Я сосредотачиваюсь на том, чтобы ничего не раскрыть, и удивляюсь, когда он тоже сбрасывает. Он что-то понял или не уверен в своём раскладе? Мужчина, с которым он был, хихикает, и все головы поворачиваются в его сторону.

— Ты боишься блефа этой малышки? — говорит мужчина, и мое лицо вспыхивает от гнева. Он выкладывает стопку перед собой в центр стола, объявляя, что идет в ва-банк. На миг меня охватывает сомнение, но я отбрасываю его и принимаю ставку, чувствуя, возбуждение, бегущее по моим венам. Красивый незнакомец мгновение изучает меня, его глаза мерцают. Я задерживаю дыхание, напоминая себе, что у меня удачная покерная комбинация.

Дилер просит Ричарда раскрыть свою комбинацию, и я удивляюсь, что он сделал ставку с такой уверенностью, ведь у него сет троек. Все взгляды перемещаются на друга незнакомца, который злорадно ухмыляется в ответ на раздачу Ричарда.

Он окидывает всех присутствующих за столом самодовольным взглядом, когда объявляет, что у него флэш. Я облегченно выдыхаю, когда он вскрывается и я вижу, что это всего лишь флэш. Чтобы победить меня, ему понадобился бы стрит или флэш-рояль.

— Побей это, малышка. — друг незнакомца насмехается надо мной, но я остаюсь спокойной, зная, что у меня выигрышная комбинация. Я медленно переворачиваю карты, показывая фулл-хаус. Легкая улыбка играет в уголках моего рта, когда я сгребаю фишки, чувствуя победу.

Друг незнакомца бубнит себе под нос, явно недовольный тем, что его обошла женщина.

А вот самого мужчину, похоже, это совершенно не беспокоит. Его глаза искрятся весельем, когда он наблюдает за тем, как я забираю свой выигрыш.

— Это чушь собачья, — сердито ворчит его друг. — Не может быть, чтобы она вытащила двух тузов. — Чем больше он злится, тем явственней слышен его русский акцент. Красавчик игнорирует своего друга, его взгляд по-прежнему прикован ко мне.

Мое сердцебиение учащается, когда он смотрит на меня. В его взгляде есть что, что заставляет меня нервничать. Знает ли он меня? Он пытается что-то выяснить обо мне?

Мужчина с русским акцентом прерывает мои мысли.

— Ты смухлевала. Я знаю, что ты жульничала, — говорит он, в его голосе звучит злость. — Никому так не везет.

Я прищуриваюсь, глядя на него, мой собственный гнев поднимается на поверхность.

— Я не жульничала, — говорю я холодным и ровным голосом. — Даже каре побьет твой флэш. Не вижу вины в том, что ты играешь эго, а не мозгами.

— Что ты сказала? — рычит мужчина.

Моя челюсть сжимается, когда я смотрю на мужчину в ответ. Я не привыкла, чтобы люди разговаривали со мной так, как он, потому что большинство людей знают, кто мой отец.

— На твоем месте, я бы следила за своим языком, — предупреждаю я.