Операцию по ликвидации загадочной организации готовили тщательно. Решено было взять штаб «УВС-1» и все его подразделения, разбросанные по западным регионам страны, в один и тот же день, 14 ноября 1952 года. Подавленные неожиданным наскоком, «бойцы» Павленко не оказывали вооруженного сопротивления. Операция прошла бескровно. Задержано свыше 300 человек, из них около 50 так называемых офицеров, сержантов и рядовых. Были арестованы сам «полковник» и его правая рука «начальник контрразведки майор» Ю. Константинер.
В процессе ликвидации фиктивной военно-строительной части были обнаружены и изъяты ручных пулемета, 8 автоматов, 25 винтовок и карабинов, 18 пистолетов, 5 гранат, свыше 3 тысяч боевых патронов, 62 грузовых и 6 легковых автомашин, 4 трактора, 3 экскаватора и бульдозер, 13 круглых печатей и штампов, десятки тысяч различных бланков, множество фальшивых удостоверений личности и техпаспортов…
Для расследования беспрецедентного дела была создана бригада из ответственных работников ГВП во главе с В. Маркалянцем, Л. Лаврентьевым и опытных военных следователей с периферии. Но даже высококлассным профессионалам потребовалось два с половиной года (включая судебное разбирательство), чтобы полностью восстановить криминальный портрет Павленко и активных соучастников задуманного им предприятия.
Коля Павленко, сын мельника из села Новые Соколы, что на Киевщине, был, пожалуй, самым смекалистым среди своих семерых сестер и братьев. Не дожидаясь, когда отца раскулачат, в 1928 году шестнадцатилетним подростком ушел из дома в город. Чтобы устроиться на работу, приписал к своему возрасту четыре года. (Впоследствии Павленко не раз использовал в поддельных документах этот способ: изменял год и место рождения.) Поступил в инженерно-строительный институт, но, проучившись два года, бросил.
На всю страну гремели разоблачительные судебные процессы, раскручивался маховик карательной машины — главного двигателя казарменного сталинского социализма. Чтобы попытаться сделать карьеру, надо было делом доказать преданность системе. И Коля Павленко не упустил своего шанса, когда сотрудники НКВД, некто Керзон и Сахно, привлекли его «к разработке материалов против троцкистов Волкова и Афанасьева». Его как «сознательного» и «преданного» рекомендовали в серьезную организацию — Главвоенстрой. Имея за плечами два курса института, молодой Павленко успешно справлялся с работой прораба, старшего прораба, заведующего стройучастком. Уже тогда Николай Максимович хорошо освоил методику приписок, научился «работать» с документами и, что самое главное, понял: «под крышей» военного строительного ведомства можно хорошо погреть руки…
Июнь 1941 года Николай Павленко встретил в форме воентехника 1-го ранга со «шпалой» в петлице. Стрелковый корпус, в котором он служил, с тяжелыми боями отходил на восток. Каждый новый день мог стать последним, а умирать не хотелось. И вот созрело решение — дезертировать. В сентябре подделал командировочное удостоверение — якобы послан на поиски аэродромной части, взял с собой верного шофера сержанта Щеглова, и оба исчезли, как в воду канули…
Благополучно миновав посты заградотрядов, Павленко и его сообщник добрались до Калинина. Здесь у него были родственники, знакомые по прежней работе в строительной артели. Казалось бы, дезертир должен был затаиться, «лечь на дно», обзавестись липовыми документами, освобождающими его от призыва, и, в конце концов, притулиться в какой-нибудь тихой, незаметной конторе. Но то, что задумал Павленко, никому и в голову прийти не могло. Люди, пережившие времена всеобщей подозрительности и лихолетье войны, поймут, насколько авантюристической в тогдашних реалиях была его идея: создать подвластную только ему воинскую часть.
В свои тридцать лет Павленко был тертым калачом: он начал с подготовки документальной базы для своей «воинской» части. Как-то в марте 1942 года в застольной компании первых «бойцов», которыми стали ближайшие родственники Павленко и его друзья-собутыльники, уклонившиеся от призыва в армию, объявился профессиональный мошенник Л. Рудниченко. На глазах изумленной публики он за какой-то час с помощью нехитрого инструмента вырезал из резиновой подошвы гербовую печать. Способности умельца оценили по достоинству, и вскоре Павленко имел отлично сработанную печать и штампы с надписью «Участок военно-строительных работ Калининского фронта» («УВСР-5»).
Бланки, продаттестаты, командировочные удостоверения и другие «бумаги» были напечатаны в одной из типографий за взятку продуктами. Обмундирование закупили на базарах — тогда чем только там ни торговали. Были налажены связи с некоторыми работниками швейной фабрики имени Володарского и Калининской облпромкооперации. Из проверенных людей Павленко сделал «офицеров».
Себе присвоил для начала звание военного инженера 3-го ранга. По сфабрикованным «официальным» письмам — на бланках с печатью — командир «УВСР-5» добился, чтобы из военной комендатуры города к нему для прохождения дальнейшей службы направляли отставших от своей части или выписанных после ранения из госпиталя рядовых бойцов.
Новое «воинское подразделение» приступило к работе. По подрядным договорам с различными организациями, ничего не подозревавшими о подпольном происхождении «УВСР-5», оно стало выполнять всевозможные дорожно-строительные работы. Все денежные поступления по таким договорам Павленко лично делил между своими «офицерами» и лишь незначительную часть расходовал на питание ничего не подозревавшего «рядового личного состава».
Однако дело требовало более надежного прикрытия. Молодой, энергичный, интеллигентного вида военный инженер 3-го ранга внушал доверие окружающим. Пообещав начальнику одного из эвакопунктов врачу 1-го ранга Биденко выполнить бесплатно ремонт строений, Павленко добился его согласия взять под свое покровительство «УВСР-5» и даже зачислить «бойцов» на все виды довольствия эвакопункта.
После ликвидации Калининского фронта часть Павленко перекочевала под крыло 12-го РАБа (района авиационного базирования), где его люди также были зачислены на все виды довольствия. Эту операцию он провернул за крупную взятку осенью 1942 года, подкупив некоего подполковника Цыплакова.
…Немцы отступали. Фронт катился на запад. Двигалась в том же направлении за спиной советских войск, соблюдая безопасную дистанцию от передовой, и часть Павленко, поменявшая вывеску на «УВР-5». На пути до границы «бойцы» Павленко заработали по договорам около миллиона рублей. Чтобы увеличить объем выполняемых работ, нужно было пополнение. И его вербовали примерно по такой схеме: рядовой Иванов по пьянке отстал от своей части. Павленко кричит: «Ты дезертир! Тебя надо судить!» Парень смекает и начинает просить о снисхождении. И тут Павленко отеческим тоном: «Ну ладно, так и быть, прощаю. Оставайся в моей части.»
Из показаний в суде «начальника» штаба «УВР» М. Завады: «Людей вербовали, как правило, из лиц, отставших от воинских частей… Шоферов брали вместе с машиной… Когда подходили к советской госгранице, в «УВР» было более двухсот человек. Половина из них — дезертиры и лица, укрывавшиеся от призыва в действующую армию».
Часть Павленко вслед за нашими войсками прошла всю Польшу и закончила «боевой путь» под Берлином. Здесь деятельность «строителей» полностью сосредоточилась на хищении имущества и откровенном грабеже местного населения. Ничего не подозревавшие о преступной сущности «УВР» честные солдаты могли «вынести сор из избы». Поэтому Павленко вынужден был продемонстрировать решительность в борьбе с «мародерами», расстреляв двух самых неосторожных сообщников. К концу войны часть Павленко фактически превратилась в вооруженную банду, одетую в форму советских военнослужащих.
Уже после победы набравший силу и обнаглевший командир «УВР» с помощью обмана и крупных взяток установил связи с военпредами Управления вещевого и обозного снабжения Министерства обороны СССР, а также с представителями временной военной комендатуры Штутгарта и получил в свое распоряжение железнодорожный эшелон из 30 вагонов. Помимо десятков тонн муки, сахара, круп и сотни голов домашнего скота, на нем вывезли десять грузовиков, пять тракторов, несколько легковушек и другую технику. На родину банда возвращалась с богатой добычей и с положенными победителям атрибутами — орденами и медалями. По фиктивным документам о мнимых подвигах бойцов «УВР» Павленко получил свыше 230 наград, которые раздал своим наиболее отличившимся соратникам. Не обидел и себя: на парадном мундире сияли два ордена Отечественной войны I и II степени, орден Боевого Красного Знамени, орден Красной Звезды, медали…
По возвращении на «базу» в Калинин Павленко срочно демобилизовал всех, кто ничего не знал о преступном характере подразделения. После продажи награбленного каждому из своих «солдат» выплатил от 7 до 12 тыс. рублей, «офицерам» — от 15 до 25 тыс. рублей, себе оставил 90 тысяч.
Оставив в Калинине часть вывезенной техники, Павленко создал и возглавил здесь гражданскую строительную артель «Пландорстрой». Но под рукой уже не было сообщников — они разъехались по разным городам. А без них трудно было поставить дело с размахом. Поэтому, как только в начале 1948 года получил весточку из Львова, где обитал его ближайший помощник в годы войны Ю. Константинер, он похитил 300 тысяч арильных средств и скрылся. Скоро во Львов по его вызову съехались другие «офицеры», прибыл и умелец Рудниченко, быстро сварганивший новую печать и нужные штампы. Так появилась уже упоминавшаяся «УВС-1» со множеством строительных филиалов в западных областях страны.
С 1948 по 1952 год «УВС-1» по подложным документам заключило шестьдесят четыре договора на сумму 38 717 600 рублей. Почти половина договоров проходила по линии Минуглепрома СССР. От имени своей «воинской части» Павленко открыл текущие счета в двадцати одном отделении Госбанка, через которые по фиктивным чекам получено свыше 25 млн. рублей.