В середине 1980-х годов в Бруклине море выбросило на берег несколько мусорных мешков с фальшивыми банкнотами довольно-таки посредственного качества, хотя двадцатки были получше других купюр. Вскоре в связи с этими находками была арестована группа советских эмигрантов, явно получивших не смертную казнь и не пожизненное заключение, потому что один из них на днях попался мне в ресторане в добром здравии и солнечном расположении духа.

В октябре 1993 года под Вашингтоном был задержан 32-летний Норман Альфриз Торо, сделавший на ксероксе полмиллиона долларов стодолларовыми бумажками. Представитель Секретной службы отметил на пресс-конференции, что ксероксом для этой цели пользовались до Торо много фальшивомонетчиков, однако мало у кого хватало усердия отшлепать такое количество копий. Копии Торо были бледно-зеленого цвета, но, тем не менее, ему удалось всучить 11 из них на бензоколонках и в круглосуточных лавках Вашингтона, где народ, очевидно, простодушен и доверчив.

Помимо фальшивых купюр у этого старателя были обнаружены пистолет и восемь граммов кокаина, изобличающие его как человека многосторонних интересов.

В декабре 1992 года сотрудники Секретной службы США совершили налет на мастерскую питтсбургского живописца Дж. Боггса и конфисковали более 1300 работ. Налеты правоохранительных органов на художников в США довольно редки, и дело Боггса вызвало повышенный общественный интерес, хотя надо признать, что это не первая его неприятность: его уже привлекали к суду в Англии и в Австралии.

Боггс рисует не порнографию, а деньги: к моменту указанного налета художник занимался рисованием долларов уже восемь лет. Власти терпели это увлечение, пока он ограничивался большими полотнами, которые при всем желании трудно было принять за настоящую американскую валюту, но восстали против работ, изображающих доллар в натуральную величину.

Работы эти очень хороши, хотя Боггс не делает попыток выдать их за настоящие деньги, и даже более того: на лицевой стороне его долларов имеются написанные чрезвычайно мелким шрифтом забавные наблюдения художника, а на обороте чаще всего красуется лишь отпечаток большого пальца руки, сделанный зеленой денежной краской. Художник постоянно пытается «купить» что-то на свои деньги, но не на основе товарно-денежных отношений, а бартера: он приходит в магазин и честно говорит, что у него не всамделишные деньги, но замечает, что это произведение искусства, которое тоже что-то стоит.

Художник говорит, что добивается успеха лишь в одном случае из десяти, но успехи впечатляют: один раз он выменял на свои «деньги» мотоцикл стоимостью пять тысяч долларов, а другой — пребывание в гостинице на сумму в две тысячи долларов.

После налета Секретной службы Боггс подал в суд на правительство, заявив, что оно ущемляет его свободу самовыражения, и потребовав, чтобы на его доллары не распространялись законы против фальшивомонетчиков. Опыт показал, что у художника есть шансы на успех: английские присяжные его оправдали, а австралийский судья вообще отказался принимать к рассмотрению дело о фальшивых деньгах, возбужденное против Боггса.

Однако американский судья Ройс Ламберт оказался более строг: он согласился, что Боггс не ставил себе целью ввести кого-то в заблуждение своими искусственными деньгами, но, тем не менее, не признал за ним права нестесненно рисовать доллары, заявив, что правительство США обладает более важным правом охранять свою валюту. «Это — цензура», — комментировал Боггс решение судьи, вынесенное через год после налета, хотя на самом деле такой исход лишь повышал рисованные доллары в цене.

Адвокатская контора Арнольда и Портера, взявшаяся по альтруистически-рекламным соображениям представлять Боггса безвозмездно, подала апелляцию, однако Верховный суд США отклонил ее, взяв сторону правительства.

Некоторые работы Боггса и в 1995 году уходили уже за 25 тысяч долларов штука. Решение Верховного суда должно поднять их в цене, а если художника посадят за подделку денег, то они подорожают еще больше. Если бы в США была смертная казнь за фальшивомонетничество, то они стоили бы совсем дорого, но увы…

(В. Козловский. — Нью-Йорк, «Мошенники»)