* * *

Несколько минут назад, садясь за компьютер, я случайно оборвал провод своих старых наушников с микрофоном. И вот я уже смотрю на происходящее на экране, как зачарованный. Только что мой персонаж создал себе группу? Взял под свое крыло двух новичков? Это было очень неожиданно и, что уж скрывать, интересно! Я сразу ощутил себя более значимым. Все таки, это Фемида выглядит, как самая настоящая авантюристка. На ней этот брутальный кожаный плащ, полупрозрачные очки, а на поясе костяной кинжал.

А кто рядом с ней? Самые настоящие нубы, голодранцы! Эх-хех! Только не очень ясно, кто ими управляет? Наверно, игроки только вступили в игру, иначе это не объяснишь. Что же, мне предстоит протащить их «паровозом»? Если честно, не очень хотелось терять «очки уникальности» в своих глазах.

Как будто только этого и ждал, игра выдала мне новое уведомление.

«Ваш персонаж только что вступил в добровольный союз с другими персонажами, не имеющими операторов. Вы можете взять их под свой контроль, с одним условием: они не будут иметь возможности к перерождению. Ваш основной персонаж ничего не утрачивает и не приобретает от этого союза!»

Немного поразмыслив, я решил, что неплохо бы написать об этом Фемиде. Прежде, правда, пришлось прочесть небольшую статью, детальнее разъясняющую различные моменты. Так, например, я узнал, что в случае согласия, мне откроется доступ к Порталу Средних Грузов.

Судьба союзных безродных персонажей никак не отражается на мне лично, так что если они пропадут или умрут во время выполнения контракта, на общий итог это не повлияет. Уведомив об этом Фемиду, я стал ждать ответ. Все же, общалась она не как компьютерный бот, возможно часть решений за нее принимали разработчики. Или какая-нибудь нейросеть, в общем, я этому большого значения не придавал.

Выбор прост: хочешь друзей, будь готова потерять их навсегда.

* * *

Фемида заблокировала экран смартфона, положив его во внутренний карман. Ее взгляд растерянно скользил по лицам Сины и Гарри. Они ждали от нее каких-то слов, но девушка не представляла, что можно сказать в таком случае.

Вариант первый — отказаться от союза в угоду их выживания. Что они получат? Бессмертия до той поры, пока не подвернется следующий шанс. Но кто гарантирует успех? Гарри уже точно не способен адекватно взаимодействовать с окружающими его обстоятельствами. Девушка же слишком не готова. Разве есть у этой парочки шанс продержаться?

Вариант второй — лишить их возможности умирать безвозмездно. Для этого нужно подумать прежде всего о максимальном уровне безопасности. Порталом переправить в Королевство и если Сина та, кем ее видела Фемида, то вверить обоих магистру, который наверняка во всем разберется. Такой исход наиболее приемлем, осталось только дать ответ оператору и попросить подыскать контракт попроще.

Он ответил сразу, буквально через минуту пришло уведомление о том, что следует найти ближайший средний портал. Курс транспортировки — Королевство. Почему оператор не захотел говорить с ней своим прекрасным голосом — загадка, возможно потому, что был занят. Однако, его оперативность в принятии решений и такая воодушевляющая лояльность является хорошим знаком!

Улыбнувшись, Фемида приказала спутникам ни в коем случае не отвлекаться. Она предупредила их, что любая опасность может стать фатальной. Портал оказался неподалеку, открывался он тем же способом, что и все предыдущие: скан QR-кода, переход по ссылке, быстрая регистрация и вуаля! Трое обитателей Лимба находятся за оградой, а значит в полной безопасности.

Портальная комната не изменилась, как и ее расположение в замке. Просто теперь вместо небольшой кабинки в окружении каменных стен громоздилась ржавая громадина, без проблем способная уместить в себе пару-тройку лошадей. Шум снаружи сразу привлек внимание Фемиды. Он доносился даже здесь, в подземелье. Предчувствуя неладное, героиня приказала спутникам ни при каких обстоятельствах не покидать пределов портала.

А сама тем временем отметилась в журнале и вышла в длинный коридор. В конце, у запертой двери, ее по традиции ожидал старый стражник, который не казался взволнованным, хотя снаружи явно происходило нечто грандиозное.

— Я бы не советовал тебе сейчас соваться наружу… — с усмешкой произнес он, отпирая дверь.

— Что там происходит? — спросила Фемида.

— Ой, чего там только не происходит! Ты не знала, что наши умники не единственные, кто догадался поднять в воздух часть земной тверди? — старик деловито набивал трубку, даже не посмотрев на девушку.

— И что же? — не унималась та.