Глядя через его плечо, девушка увидела несколько десятков мертвецов, которые бежали по металлическим конструкциям медленно вращающегося Колеса. Кто-то из них срывался вниз, кто-то успевал зацепиться и продолжал самоубийственный путь по полосе препятствий. С минуты на минуту они должны были обрушиться на ничего не подозревающего Нила и его связанную жертву.
Смартфон Фемиды ожил, на него поступило несколько сообщений. Одно за другим. Мужчина недовольно выругался, вставая на ноги. Он услышал крики десятков глоток, почуявших теплое мясо. И понял, что его план провалился. Схватив телефоны, здоровяк принялся что-то набирать на своем мобильнике, но у него вдруг перестало это получаться. Пальцы, слишком крупные пальцы не попадали по нужным кнопкам.
От волнения, требующая точности процедура проваливалась снова и снова. Приходилось набирать команду повторно. Первый мертвец растянулся в прыжке, зубами вцепившись в лицо Нила. Второй повис на его руке, с жадностью разрывая вены. Кровь в одно мгновение покрыла все вокруг. Телефоны упали, все еще связанные кабелем. Фемида, понимая, что другого шанса может не представиться, юркнула под ноги мужчины. Ее зубы уцепились за провод.
Возможно, это не сработает, но попытаться стоило. Когда спину девушки рвали и кромсали, вырывая ребра и внутренности, она все еще стискивала в зубах проклятый провод, который чуть не принес ей смерть. Таких, как Нил может быть много, но не у каждого будет возможность решать судьбы мучеников Лимба…
… Возрождение произошло буднично. Как и всегда. Девушка ощутила себя лежащей на мокрой траве, у самой груди вибрировал смартфон. Спустя несколько секунд к ней вернулись предсмертные воспоминания. Навалившие неизвестно откуда твари, мольба оператору, жуткая смерть. Фемида разжала челюсти. Прямо перед ее лицом упал кабель.
«Критический уровень кармы! Ваша участь подвержена повышенному уровню риска!»
«Путь к очищению лежит через боль!»
Глава 10. Бездна боли, новый контракт, отреченный
Как можно скорее, Фемида сунула проклятый кабель себе в карман. При персом же случае, следовало скинуть его в Геену огненную или нечто похуже. Пусть это было довольно эгоистично — не важно. Вероятно, большая часть местных мучеников хотели бы навсегда избавить от страданий, пусть. Разве риск того стоит? Если есть хотя бы одна спасенная душа, цена не играет роли.
Девушка поднялась на ноги, убрав смартфон. Пришедшие уведомления от Королевы не внушали ничего позитивного. Скорее всего, придется испытать очередную бездну боли, лишь бы восстановить какую-то там карму. Конечно, сейчас, будучи на волосок от окончательной погибели, Фемида осознала всю пользу оператора. Не будь его…
Радар показывал, что вокруг столько мертвецов, сколько не было еще никогда. Они сновали повсюду в поисках жертв, но никого не находили. Это только пока. Хватило меньше минуты времени, чтобы понять, к чему все идет. Вихрь алых точек становился все уже, собираясь вокруг Фемиды. Когда наступил момент икс, девушка выхватила кинжал и бросилась в бой.
Попытки убить себя, чтобы воскреснуть в более безопасном месте могли обернуться еще большими проблемами. Карма, это ведь система справедливости, а что будет, если ты попытаешься обмануть закон мироздания?
Не успела девушка нанести хотя бы один удар, как ее сбил с ног мертвец, налетевший сбоку. Он мчался на нее с такой скоростью, что они оба упали за три метра от места столкновения. Почти сразу тварь вцепилась ей в ухо, вырвав хрящи. Удары посыпались со всех сторон. Зомби, как и дикие животные, не стремились поскорее умертвить добычу, чтобы она не мучилась. Они просто насыщались, пока есть такая возможность.
Тяжело дыша, Фемида воскресла через несколько минут. Ей было очень плохо. Мерзкие ядовитые твари облепили ее так плотно, что она до сих пор чувствовала на себе их скользкие холодные тела. Они юлозили по ней, рвали на части, довольно урча. Это было отвратительно.
Но стоило девушке подняться на ноги, чтобы определить свое местонахождение по радару, как выяснилось, что на этом оплата за спасение не закончилась. Мертвецы вновь, сужая кольцо, сбились вокруг нее. Эта смерть ничем не отличалась от предыдущей: нестерпимая боль, которую невозможно прервать добровольно.
После пятого перерождения, Фемида вдруг поняла, что чувствует себя очень плохо. Далеко не так, как все предыдущие разы. Ей было действительно плохо. Подниматься не хотелось совсем, потому она осталась лежать, но даже это ее не спасло. Твари собрались вокруг, растаскивая ее в разные стороны, как толпа шакалов недобитую лань.
Слезы текли из ее глаз даже тогда, когда она осознавала себя воскресшей. Фемида ощутила себя рабом, которому подвесили на шею неподъемную гирю, приказав нести до тех пор, пока не надоест хозяину. Все бы хорошо, но хозяин этот куда-то запропастился, а надсмотрщики слишком исполнительные.
«Я уже больше не могу!!!» — дрожащими пальцами набрала она сообщение оператору. И как знак свыше, спустя несколько минут, уже лишенную половины правой руки, с перебитым позвоночником и распоротым животом, что-то сильное подняло девушку в воздух, с частями плоти вырвав из лап неугомонных мертвецов.
Не было сил, чтобы посмотреть наверх, но хлопки тяжелых кожистых крыльев напомнили ей о месте, где ей когда-то пришлось побывать. Так и оказалось. Сбросив растерзанное тело на земли, у подножия старого сухого дуба, неизвестное существо одним ударом размозжило череп девушки. Это дало ей передышку перед более серьезным испытанием.
Очнулась она на том же месте, где погибла. Только теперь не могла подняться на ноги или хотя бы повернуть голову. Прямо перед ней возвышалось мрачное дерево, усеянное трещинами и язвами, пульсирующими болью. Высоко в облысевшей кроне шевелилось что-то бесформенное, поблескивающее слизистой кожей.