— Спасибо, что обнадежили, господин капитан, — с холодной иронией поблагодарил Сомов.

Теперь каждый день час-два Виктор тренировался с капитаном Тибларом. Тренировался упорно, не жалея себя, внимательно слушая советы мастера фехтования и выполняя все его рекомендации, но ни одного боя у капитана он так и не смог выиграть. Сомову было мало физических нагрузок и по его заказу мастеровые сшили большую цилиндрическую грушу, наполнили ее песком и подвесили на цепях к перекладине в тренировочной зоне. После занятий с мечами Виктор еще час, а то и больше молотил по кожаному мешку вымещая на нем всю свою бессильную злобу. Молотил руками и ногами с такой силой, что несколько раз порвал грушу и на ней появились заплатки. На это невиданное зрелище приходили посмотреть все офицеры гарнизона. Когда заканчивались занятия с капитаном, а Виктор снимал с себя мокрую рубаху, скидывал сапоги и в одних штанах босиком шел к груше, вокруг уже собирался служивый народ. Капитан Тиблор, после того как в очередной раз лопнул кожаный мешок и из него посыпалась струйка песка, пораженно воскликнул:

— Вы чертовски страшно деретесь, господин Сангин! Я бы не позавидовал тому, кто попадет под вашу горячую руку. Жаль, что также ловко вы не умеете управляться с мечом.

Увидев с балкона обнаженного по пояс Сомова на тренировочном поле, спустилась поглазеть на него и Ленора, делая вид, что проходила мимо совершенно случайно.

— Виктор? Ты раздет, словно какой-то босяк, — строго сказала баронесса, одновременно пожирая глазами крепкое мускулистое тело, — Неприлично будущему барону ходить без одежды.

— Вы действительно считаете, что я выгляжу неприлично, госпожа Ленора? — улыбаясь, спросил Сомов, надувая грудь и расправляя плечи.

— Неприлично, — тихо прошептала баронесса, покусывая губы.

Она еще долго стояла рядом, говорила о каких-то пустяках с бароном Тибларом, но при этом постоянно отворачивала голову от собеседника и смотрела на Сомова, который исполнял каты. Капитан не осмеливался проявлять неудовольствие по поводу столь не учтивого к себе отношения и понимающе улыбался.

Вечером после ужина Виктор пришел в кабинет к магистру. Учителя он не застал и в ожидании Сиана отыскал в его библиотеке книгу о магических мечах и немного ее полистал. История гласила, что непревзойденный меч смерти способный перерубать другие мечи понадобился одному из древних правителей для дуэли. Придворные ученые предложили использовать в качестве лезвия поток тепловой энергии, который сжали до луча и разогрели его до немыслимых звездных температур, чтобы не просто плавить, а мгновенно рассекать сантиметровую сталь. Астрономическая температура повлекла неприемлемый расход темной энергии, и пришлось добавить регулятор мощности, позволяющий экономить энергию на стадии визуального свечения. К достоинствам меча можно было отнести смертельную мощь, легкий вес, компактность и красочность цветного луча, в котором в качестве генератора цвета использовались соли различных металлов. На этом достоинства заканчивались. Оружие работало мизерное время, быстро перегревалось, оказалось сложным и неудобным в обращении, а его длина ограничивалась метром, потому что дальше луч неизбежно расходился конусом и терял всякое сходство с мечом. А учитывая стоимость, доходящую до тысячи золотых, меч смерти так и остался эксклюзивным оружием и не смог заменить традиционные стальные клинки. К тому же он сильно проигрывал другим амулетам, например, тепловому удару, который выпускал импульс энергии на гораздо большее расстояние с вполне приемлемой убойной силой, а главное был дешев и эффективен. И тем ни менее меч смерти получил распространение. Связано это было с прецедентом все того же древнего правителя, из-за которого магический меч разрешалось использовать на дуэли независимо от того чем был вооружен противник. Это дало неоспоримое преимущество богатой знати. Поначалу. Но когда мечами смерти обзавелось достаточное количество людей и поединки стали происходить на равных условиях оказалось, что все они заканчиваются смертью обоих дуэлянтов. Дуэли на магических мечах быстро сошли на нет, но сами мечи смерти никуда не исчезли, а превратились в статусную вещь для аристократов. Аристократам стремились подражать и менее обеспеченные господа, которые приобретали не столь дорогие, так называемые сувенирные мечи с зарядом на одну секунду (один удар), лишь бы продемонстрировать его окружающим.

Итак, меч смерти являлся всего лишь пережитком прошлого, сделал вывод Виктор, а будущее было за боевой перчаткой. Он перевел взгляд на стол, где лежало оружие будущего — перчатка из черной кожи с пристегнутым к ней блестящим прямоугольником АМЭ. Магический аккумулятор был слишком велик для перстня, но для перчатки годился в самый раз. Непосредственно магический амулет создал Сиан, вложив в АМЭ около десятка различных магических ударов, а Сомов добавил к амулету перчатку, у которой обрезал пальцы и вырезал множество маленьких и больших вентиляционных дырочек, чтобы рука в ней не потела. Перчатка получилась стильной. Виктор придвинул кресло и уселся за стол. Было жарко, и он включил настольный магический вентилятор. Конусообразная медная труба тихо загудела и закачалась из стороны в сторону, обдавая помещение равномерным потоком воздуха. Сомов надел гогглы и глядя на боевую перчатку задумался, как бы пристроить к ней еще какой-нибудь прицел, чтобы повысить точность нанесения удара. Из малого зала доносились звуки терзаемого клавесина, то смолкая, то возобновляясь с новой силой. Сомов прислушался. Чего это девчонка так по клавишам молотит, успел подумать он, как дверь в кабинет распахнулась и появилась сердитая Ленора.

— Ты разве не слышишь, что я музицирую и мне скучно одной?!

Виктор поднял голову и остолбенел. Баронесса была в простеньком ситцевом платье, без единого украшения, а также без вшитых золотых нитей и лент. Тонкое легкое платье гогглы попросту не замечали. Ленора стояла в дверях и даже позу приняла такую, что у Сомова непроизвольно что-то шевельнулось где-то там, можно сказать в душе.

— Я тебе нравлюсь? — медленно произнесла девушка.

Виктор вскочил, смущенно опустил взгляд, и запоздало снял гогглы.

— Простите, госпожа.

— Ты не ответил. Я тебе нравлюсь? — еще более томно спросила Ленора, подходя вплотную к Сомову и едва не касаясь его выступающими частями своего тела.

У Виктора голова пошла кругом от близости девушки, сладкого пряного запаха распущенных волос и неизвестно чем бы это закончилось, если бы в этот момент не появился магистр.

— Так, — басом сказал экс герцог застав Виктора и Ленору, стоящих непозволительно близко друг к другу.

Баронесса недовольно фыркнула, круто развернулась, и быстро выскочила из кабинета.

— Так, — повторил многозначительно магистр, — Садись, любезный друг, я думаю нам надо с тобой серьезно поговорить.