Глава 13

Кадиллак заглох резко, хотя скорость он начал сбрасывать ещё за двадцать миль до своего брутального чиха, в результате которого мы чуть не поударялись лбами о его внутренности – благо в этот раз никто из нас не проигнорировал важность ремня безопасности.

Начало одиннадцатого часа дня, мы посреди пустынной дороги, с которой лучше поскорее убраться в виднеющийся впереди лес. Естественно, никто в нашей компании не проявляет восторга от развернувшихся перед нами перспектив, но я хотя бы не раненный Рагнар или малолетняя Кайя, так что жаловаться мне как будто даже не на что. Сильная, крепкая, стойкая, с молодыми ногами и выносливыми плечами – справлюсь. Тем более, у меня нет выбора. Как, собственно, и у всех остальных. Впрочем, согласно моей теории, выбор есть всегда. В данном случае: или справиться – или сдохнуть. Так что выбор точно есть, просто один из вариантов бесстыдно привлекательнее другого.

Машина давала нам преимущества, которые невозможно переоценить: быстрое передвижение, безопасные ночёвки, возможность иметь запасы, защита от непогоды и, конечно же, защита от чужаков. На плечах большое количество еды, да и в принципе большое количество чего бы то ни было, не унесёшь. Нам пришлось перебирать и расфасовывать вещи заново, и в итоге от многого отказаться.

Рагнар, как всегда, не преминул навязать мне своё чрезмерное внимание, которое он определяет как заботу. Я видела, как он переложил две консервные банки из моего рюкзака в свой, стоило мне только на минуту оставить без присмотра свой уже укомплектованный рюкзак. Ну ведь дурак, и не важно, влюблённый или не влюблённый – очевидно ведь, что перегружать свой рюкзак, тем более с простреленным плечом, может быть чревато последствиями. Впрочем, я не склонна отговаривать людей от танцев на граблях. Пусть делает, что хочет, его жизнь – его опыт.

Пришлось оставить несколько добротных ножей, комплект отличных носков, несколько новёхоньких кофт… В общем и целом, много из того, что было мне дорого или в моих глазах имело материальную ценность. Но разум у меня всегда был превыше сентиментальных чувств: я не хотела уже спустя пару часов вынужденного пешего похода валиться с ног оттого, что набрала с собой больше, чем мне нужно, чтобы добраться до пункта назначения. Материальные блага, при необходимости – легко заменяемый и восстанавливающийся материал, так что стаптывать свои ноги в кровавые мозоли ради того, чтобы иметь возможность переодеться в чистую одежду или выпить горячего чая из термоса, я точно не буду. Впрочем, некоторые в моей компании, очевидно, не такие же трезвомыслящие, какой считаю себя я. Кайя зачем-то положила в свой рюкзак свою любимую книгу, а Маршал всё-таки взял габаритный термос. Не осуждаю, но и не понимаю.

С моим прагматичным взглядом на долгосрочные походы, тащить с собой кейс с вакцинами было бы сродни серьёзного проявления первой стадии сумасшествия. Так что кейс я выбросила назад в багажник, а четыре шприца с металлической вакциной от Стали переложила в свой и без того раздутый рюкзак.

В конце концов, каждый из нас надел на плечи по рюкзаку, содержащему самое ценное в понимании владельца ноши. С тем и остались.

Первый день похода всегда самый простой, только если он не испорчен непогодой или иными непредвиденными и малоприятными обстоятельствами. В самом начале все при силах, все бодрятся, всем как будто бы не так уж и тяжело идти пятый-десятый-пятнадцатый-двадцатый километр. Но если местность неровная, как в нашем случае, дальше пятнадцатого километра бодрое настроение с тобой не пошагает. Так что все были рады остановиться на обед прямо посреди леса, и в итоге никто не был против того, что мы потратили на отдых на полчаса больше, чем могли бы.

В целом, этот день прошёл неплохо. Никто не ныл (под “никем” я подразумеваю, естественно, одну только Кайю, к концу дня уже начавшую заметно отставать от нас), никто не нападал, никто не портил никому настроение. Все живы, а значит, всё прекрасно.

Четверо из пяти человек в нашей компании умеют устанавливать палатку. А Диандра ещё и ловко готовит на костре. Кайя, снова же, не ноет. И все, снова же, продолжают оставаться живыми. Прекрасно. Только целостность Рагнара меня и дёргает – пострадавшее плечо дало небольшое кровоточину, так что мне пришлось проверить рану, заново обработать её и перебинтовать.

Сразу после плотного ужина, состоящего в основном из консервов и лапши быстрого приготовления, все мы поспешили залезть в палатку. Что в этой палатке оказалось хорошего, так это маскировочная система: маскировка её водонепроницаемого материала основывается на продвинутых технологиях, так что в развёрнутом виде это укрытие ведёт себя, как настоящий хамелеон – полностью сливается с местностью, в которой устанавливается. Ещё один немаловажный плюс этих переносных апартаментов: вместо трёх заявленных, она смогла вместить в себя (пусть и с большим скрипом) четырёх человек с половиной. Да, Кайя совсем не большая, но зато Маршал настоящий гигант, так что тесно вышло не то слово – ни единого миллиметра свободного не осталось, даже перевернуться на другой бок невозможно без того, чтобы не разбудить своим поворотом всех остальных. И всё же, мы влезли все, что очень даже можно считать очень хорошим результатом. Вместо матраса мы постелили три пледа, ещё двумя пледами накрылись.

– Ужасно тесно, – прокряхтела Кайя, лежащая посередине, между Рагнаром, обнимающим меня, и Диандрой, обнимаемой Маршалом.

– Тебя что-то не устраивает? – не сдержав ухмылку, отозвалась я.

– Да. Почему у вас есть с кем обниматься, а у меня нет?

– Можешь прижаться спиной к спине Рагнара, я не заревную, – снова ухмыльнулась я.

– Иди сюда, я обниму тебя, – с улыбкой отозвалась Диа, в этот момент лежащая к ней лицом.