Граф, Вольфрум, Грассер и я сдались американской 90-й пехотной дивизии, сначала нас поместили в обнесенный колючей проволокой лагерь. Вскоре в этом лагере оказалось около 50 000 человек – солдаты, летчики, гражданские, женщины и дети. Американцы пообещали, что они останутся с нами. Следует сказать, что они отбирали в качестве сувениров личное оружие, часы, ордена. Условия были ужасными, никакой санитарии, еды и воды. Мы находились в руках американцев около двух недель. Многие люди решили бежать, забрав с собой семьи, и часовые помогали им в этом. Вероятно, они знали, что нас ожидает.
Мы провели восемь дней без еды, а потом нам сказали, что нас переводят, в том числе гражданских. Я до сих пор не понимаю, почему их оставили с нами. Я допускаю, что их считали членами семей функционеров НСДАП или полицейских офицеров. Всех нас, в том числе женщин и детей, перевели в поле на берегу озера. Мы пробыли там два дня, американцы доставляли нам пищу и воду.
Я вместе с остальными военными следил, чтобы первую очередь еду и воду получали дети, беременные женщины и старики, а потом остальные гражданские. Мы ели в самую последнюю очередь, даже после рядовых – так приказал Граф. Он был здесь самым старшим офицером и моим командиром и имел право приказывать. Храбак был переведен в JG-54 на Балтику. Граф имел звание полковника, а я был майором. Граф сказал, что теперь военные должны заботиться о гражданских. Вот за это я его стал уважать.
Я, как и все остальные боевые пилоты, всегда думал, что наша расовая политика просто идиотская. На нас, молодых, обрушили шквал пропаганды, чтобы доказать, будто славяне, негры, евреи – это недочеловеки. Но лично я никогда об этом не думал. В общем, кто-то в это верил, а кто-то нет.
Нам на фронте запрещали любые конфискации, так как командование хотело сохранить хорошие отношения с населением. Если нам что-то требовалось, мы это покупали или выменивали. Мы должны были передать продавцу письменную расписку. Если ты украдешь что-либо, тебя могут расстрелять. Жесткие приказы. Это может звучать безжалостно, но это была немецкая военная дисциплина. Подобные преступления просто не укладывались у нас в голове.
Наконец нас собрали и переписали фамилии и звания, нас также осмотрели, чтобы решить, кто может работать, а кто нет. Некоторых освободили сразу, как Вальтера Вольфрума. Он был тяжело ранен, и русские освободили его. Он увез мое первое письмо Уши. После этого мы совершили пятидневный переход в Будвайс. Русские сказали, что нас отправят поездом в Вену. Но когда нас погрузили в состав, было сказано, что в Вену мы не поедем из опасения мятежей, поэтому нас направят в Будапешт. Когда мы прибыли туда, нам сказали, что нас отправят обратно в Германию. Однако я нюхом чувствовал, что здесь что-то неладно, и предчувствия были самыми плохими.
Впрочем, нам твердо пообещали, что все немцы, взятые в военной форме, будут освобождены через год. Это был бы 1946 год, но это не произошло. Они даже не заполнили наши карточки военнопленных, как то предписывает Женевская конвенция. Советы так и не подписали эту конвенцию, поэтому они даже не собирались выполнять ее требования. Позднее я узнал о соглашении, к которому пришли в Ялте русские, американцы и англичане. Оно стало приговором для нас.
Всех немцев, которые сражались восточнее некой условной линии, следовало передать Советам. Те, кто сражался западнее, попадали в английскую, американскую и французскую зоны оккупации. Но что было гораздо хуже, сотни тысяч русских, украинцев, грузин и других, кто сражался против Сталина и коммунистов, также пострадали. Их передали русским. Некоторых казнили, как генерала Власова. Кто-то из этих людей был в лагере вместе с нами. С ними обращались хуже, чем с немцами. Мы были врагами, а этих людей коммунисты считали предателями.
Да, я был прославленным или, наоборот, зловещим, все зависит от вашей точки зрения. Русские очень стремились сделать из меня показательный пример, как и из Графа. Я говорю о том, что люди вроде нас, не принадлежащие к аристократии, не из фамилий, имеющих давние военные традиции, использовались немецкой пропагандой. Графа использовали более интенсивно, превратив его в циркового клоуна. Он был слишком наивен, чтобы понять, что с ним делает министерство Геббельса.
Дело в том, что русские предлагали мне вернуться домой, если я стану их агентом, но это было немыслимо. Я думаю, они надеялись заполучить на свою сторону офицеров, имеющих высшие награды. С Графом им это удалось, хотя он так и не стал коммунистом. Он всегда был прагматиком, ему было безразлично, что выбирать – западный путь или советский. Поэтому в 1950 году, вскоре после подписания нужных документов, его освободили. Я подозреваю, что его все-таки пытали.
Отец Графа был деревенским кузнецом, даже неграмотным. Сам Граф тоже не имел серьезного образования и был невеликого ума, хотя и оставался хорошим человеком. Он был смелым, но не мыслитель, нет, скорее реакционер. Его крестьянские корни производили впечатление на немцев. То, что мы были известны в Германии во время войны, не помогло нам после ее окончания. Наоборот, это превратило нас в мишени. Я раньше плохо думал о Графе, но теперь смягчил свою точку зрения. С возрастом приходит мудрость.
Так или иначе, он подписал бумаги и отправился домой. За это его исключили из Братства истребителей и объявили предателем. Он оказался единственным кавалером Бриллиантов, опозоренным таким образом. И все-таки я полагаю, что те, кто повернулся к нему спиной, не прошли через годы голода, избиений и пыток, чтобы иметь право судить его.
Герхард Баркгорн (1104 вылета, 301 победа)
Парадокс, но о втором по результативности асе известно очень мало. Более 300 самолетов противника сбили всего два человека – Эрих Хартман и Герхард Баркгорн. И если первого, благодаря книге Толивера и Констебля, мы знаем более или менее хорошо, то Герд Баркгорн может считаться молчуном. Он не встречался с корреспондентами, не давал интервью и всегда держался в тени. Почти вся информация о нем берется из сборников, посвященных кавалерам Рыцарского креста, – «Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes». Нельзя же всерьез воспринимать «печатаемую по требованию» подборку статей из Википедии! Лишь буквально в этом году планируется выход книги Бернда Брабаса, которая, кстати, так и называется «Das vergessene As» – «Забытый ас». Мы постараемся немного рассказать о нем и его товарищах и друзьях-соперниках.
Герхард Баркгорн родился 20 марта 1919 года в Кёнигсберге и уже в раннем детстве почувствовал тягу к авиации. В конце 1938 года он поступил в люфтваффе и стал кадетом в летной школе Берлин-Гатов. В марте 1939 года он начал летать, сначала на Не-72, потом на FW-44 и в конце концов на «Юнкерс» W-38. В сентябре 1939 года его перевели в летную школу в Шлайссхайме, где он впервые поднялся в воздух на Ме-109. По его собственному признанию, он совершил этот переход без труда: «Прежде, чем нас допустили к Ме-109, нас обучили летать на Ме-108. Приборы были немного другими, но летал самолет точно так же. Разумеется, Ме-109 был гораздо быстрее. Мы не были пассажирами на Ме-109, а сразу стали пилотами. В этой школе нам пришлось обучаться на Не-51 и Ме-109В».
Баркгорн получил звание унтер-офицера и в апреле 1940 года был направлен в 3./JG-2 в Бассенхайм. Назвать ее фронтовой эскадрильей сложно, хотя часть эскадры и прикрывали вторжение в Данию, остальные эскадрильи мирно проводили время на Западном фронте. С мая по июнь Баркгорн символически участвовал в боях во Франции вместе с более опытными летчиками, вроде Гельмута Вика, который добился 13 побед.
После периода отдыха 1 августа 1940 года его переводят в 6./JG-52. В составе этой эскадрильи он участвует в Битве за Англию, но снова безуспешно. При этом II/JG-52, которой предстояло отличиться на Восточном фронте, закончила битву провалом. Летчики сумели сбить всего 15 самолетов, но при этом потеряли 28 истребителей и 22 пилота. Одним из сбитых, но уцелевших счастливчиков оказался Баркгорн. 29 октября во время своего 38-го вылета он попался на прицел сержанту Эрику Косби из 615-й эскадрильи Королевских ВВС. Баркгорн приводнился в море возле Дандженесса, но его вытащили из воды. Баркгорн продолжает летать, и 23 октября и 3 декабря 1940 года получает Железные кресты 2-го и 1-го класса соответственно, хотя до сих пор не имеет на счету ни одного сбитого самолета.
II/JG-52 зиму проводит в Мёнхенгладбахе, а потом возвращается на голландское побережье. Весной 1941 года она получает новую модель истребителя – Ме-109F-2, имеющую более мощный мотор, чем старые Ме-109Е. Новый самолет мог развивать скорость до 600 км/ч. Новый самолет очаровал Баркгорна, который признавался: «На Ме-109F я чувствовал себя уверенней, чем на любом другом самолете за всю войну. Он набирал высоту и разворачивался, как сатана, и был легче, чем другой Ме-109. 15-мм пушка MG-15 была сокрушительной. На этом самолете я мог делать все, что пожелаю». Но факт остается фактом – за год войны Герд Баркгорн не одержал ни одной победы.
Все переменилось, когда Баркгорн попал на Восточный фронт, где оказались идеальные для него условия. Бои шли на малой высоте, и немцы пользовались безусловным превосходством своих самолетов. Во всяком случае 2 июля 1941 года во время 120-го вылета возле Минска Баркгорн сумел-таки сбить свой первый самолет – бомбардировщик ДБ-3. При этом он ухитрился израсходовать весь боекомплект. После этого в конце июля в районе Витебска он сбил И-16 и еще один ДБ-3. Начало было неубедительным.
В августе II/JG-52 перебрасывают под Новгород, а 2 сентября – в Любань под Ленинградом. В первый и последний раз группа поддерживает армии фон Лееба, пытающиеся окружить Ленинград. Здесь Бакгорн одерживает четыре победы, и его общий счет теперь составляет восемь самолетов.