– Ниоткуда, – с безразличием усмехнулся Хойт. – Захочешь, сама проверишь.

– Как?

– Это уже не моя проблема, птичка, – улыбка снова стала жутковатой. – Я решил, что должен тебе, и вот я здесь. Я рассказал то, что знаю. Дальше сама что-нибудь придумай.

Хойт поднялся со стула и на ходу потянул к лицу Ники руку. Она тут же перехватила его запястье, зло подняв к нему глаза. В конце концов, минувший вечер не забыт, когда она лежала под ним на бампере машины.

– Злая птичка, – пошло усмехнулся Хойт, продемонстрировав в пальцах миниатюрное устройство размером с ноготь.

– Что это? – в сомнениях выпустила его запястье и приняла устройство.

– План подземных этажей капитолия.

– Откуда он у тебя?

– До встречи, птичка, – демонстративно проигнорировал ее вопрос, и быстрым шагом направился к дороге.

Рассмотрев маленькое круглое устройство в своих руках, Ники обернулась. Хойта уже нигде не было. Он как сквозь землю провалился. Не на тротуаре, не по ту сторону дороги… Нигде.

Верила ли она словам Хойта? Ники не знала точно.

Он просто пришел и дал то, что Ники больше было нужно – надежда, что есть способ вернуться назад, к своей прежней жизни. Но Хойт не создавал впечатление человека, способного на такие одолжения. Если он сделал это с какой-то целью, то какой?

Машина времени, да еще и в капитолии?

Если все так, как говорил Хойт, значит, Артур солгал. Но, способен ли на это Артур? И стал бы лгать ей, Ники? Задавая этими вопросами, Ники сперва думала о них как о чем-то неправдоподобном, а когда всерьез задумалась, волей-неволей стала сомневаться.

Век назад Артур уже был способен на нечто такое, на что, как думала Ники, он был неспособен. Почему так же не могло случиться и сейчас?

Прошел век. Артур изменился и Ники не могла знать точно каким он стал. Да, она просмотрела кое-какие видео из сети о его публичной жизни, о жизни с… Алитой. Но публичная жизнь и настоящий Артур это не одно и тоже.

Так, каким стал Артур? Способен ли был на такую ложь, зная, насколько возвращение домой важно для Ники?

Он делал невероятное ради нее, шел на многое и делал невозможное… Переступил через свою природу, через принципы, и все ради Ники.

Так, способен ли он?

Ники смотрела на устройство в своих руках с планом капитолия.