– Свет режет глаза, – сняв цифровые очки, проговорила рассеяно Ники.

– А голова не болит?

– Под утро только перестала.

– Болезнь новичка. Скоро пройдет. – Поддавшись немного вперед, говорит с очевидным упреком. – Теперь ответь, пожалуйста, вот нахрена ты ту дрянь принимала?

– Сама бы не стала. Пришлось, – напряглась Ники, бросив куртку на спинку кресла. – Ситуация была такой, что пришлось взяться за оружие, а Хойт... Гад Хойт… Ему удалось разрядить накал. Я ему подыграла. – Ухмылка получилась злой. – Он буквально в зубы мне эту штуку втер.

– Я тебе велел взять ситуацию под контроль. Но за тебя все сделал Хойт, выходит.

– Ты меня что, сейчас обвиняешь? – растерялась Ники. – Это ты бросил меня на произвол. Ударился в погоню. Там было куча вооруженных людей. Что мне оставалось делать?

– Прости, что не оставил инструкций, как действовать, когда все идет не по плану. – Опять упрекнул он. Сразу спросил. – Кто этот Хойт?

– Кочевник.

– Мне пофиг, что он кочевник, – говорит с нажимом. – Кто он такой и что вас с ним связывает?

Направляясь в управление, Ники опасалась возможной неловкости между нею и Хикманом после случившегося. Опасалась, что случайный поцелуй мог как-то повлиять на их рабочие отношения, но она напрасно беспокоилась об этом. Атмосфера между ними пошатнулась, но отнюдь не из-за поцелуя.

– Ники!?

– Он называет себя актером, – заговорила она, отведя взгляд. – Шоумен с приветом. Ведущий ринга… Я попала на одно такое шоу.

Рик смотрел так, будто сформированное им мнение о Ники разлетелось вдребезги. Заметно удивлен.

Учитывая, что на таких рингах людей рвут на части дикие звери и, быть может, даже другие люди, Ники была вынуждена пояснить, что была на том ринге отнюдь не среди зрителей:

– Я участвовала… в его шоу.

Поднялся с кресла.

– Тот клоун загнал на ринг Стража?

– Он не знал, что я Страж.

– Как ты выбралась? – присев на край стола, сложил руки на груди.