– Это твой первый день, Ники, – голос Артура не то, чтобы звучал недоверчиво, мужчина просто недоумевал. – Это не слишком? – Обвинял Хикмана. И Ники поспешила объяснить:

– Именно потому, что это мой первый день, я решила задержаться, чтобы лучше вникнуть в дела. Хикман не причем. Но ты прав, уже поздно. – Искала в квартире Хикмана одежду, которую могла забыть. Вроде все на ней и при ней. – Я уже иду… еду!

В свете приглушенной лампы споткнулась о стопку коробок у дивана. Раздался шум. В комнату вошел Рик, прислонившись плечом к стене.

– Я уже иду, Артур. Не волнуйся, – в беспомощном замешательстве глядя на Хикмана, проговорила она.

«Я приеду за тобой».

– Нет, – если бы Ники не сдержалась, протест прозвучал бы с ужасом. – Я сама. Скоро буду. – И поспешила закончить разговор.

– В том состоянии, в котором ты была, тебе нельзя было домой.

– Знаю, – кивнула Ники. Полностью владея своим телом и эмоциями пошла к двери. – Прости за то… Ну, за то, что я сделала.

– Я хотел тебе сказать то же самое, Арум. Подвезти?

– Нет.

– Ладно, – разумно не настаивал Хикман. – Тогда до завтра, Арум?

– Да, – отъехала входная дверь. Попятилась. – До завтра.

Уходила так, чтобы не выглядело так, будто убегала. А ей хотелось именно бежать.

Да, напарникам всегда неплохо бы получше узнать друг о друге, и как можно скорей, но не так, как это произошло сегодня, думала Ники. Это случилось слишком близко, слишком быстро и слишком странно.

Весь этот день – слишком!

Мерзавец Хойт!

Впрочем, возможно, то был единственный выход…

Ники возвращалась на такси – несколько кварталов, небоскребы. Когда поднялась на этаж и открыла дверь, к ней вышел Артур. Ники старалась придать своему лицу обычное выражение.

– Ты здесь, – ее голос едва не дрогнул.

Конечно он здесь! Что за глупость?