– Дроны атаковали ринг, так что мне никто не помешал выбраться из ямы, а потом… Так вышло, что удирать пришлось вместе с Хойтом.

– Хм… Он тебя развел, Арум. Уже дважды.

Ники слегка нахмурила взгляд. Рик сказал:

– Ты заплатила вчера охрененно много. И где вся эта наркота?

Неожиданная смена темы.

– Полагаю, у Хойта.

– Смотрю тебе все равно, – вот теперь Рик смотрел недоверчиво. – Ладно. Переходим к другому вопросу. Когда я сказал, что ты заплатила охрененно много, это было действительно охрененно много. Для девчонки из Квартаса дохрена.

– Теперь ты считаешь мои деньги? – начинала злиться Ники. Конечно, деньги Артура, но она же пытается быть самостоятельной девочкой, значит, третьего канцлера упоминать нельзя. – Наследство? Нет, клад! А может, помощь друга? Извини Рик, но это не твое дело!

Сказано было неожиданно резко, громко, даже грубо.

За это можно было даже уволить. Во всяком случае, от непредсказуемого Рика такое точно можно было ожидать.

Ники ждала, что на это скажет Хикман, но тот вдруг сказал:

– Это не мое дело. Ты права.

Ники растерялась.

– Расслабься, Арум. Ринг. Деньги. Клоун… Делай что хочешь, но проясним один момент, – строго посмотрел Ники в глаза. – Ты Страж. Не забывай об этом в следующий раз, когда кто-то захочет развести тебя на наркоту или еще чего. Я серьезно, Арум! Я, мать твою, не твой руководитель, а ты не мой стажер. Мы напарники. Я не должен с тобой возиться и на каждом шагу рассказывать, что тебе делать… – Выдержал короткую паузу. Сказал спокойнее: – С транзакцией что-нибудь придумаю, но не вздумай повестись на глупый развод еще раз. Ясно?

– Да.

– Ладно, Арум, – пошел к рабочему столу. – За работу.

Ники переживала за неловкость между ними? Даже стало смешно. Неловкость – последнее, о чем стоило беспокоиться. Рик Хикман точно по стенке раскатал за то, что еще утром она считала не своей виной в принципе. А история с деньгами… Черт! Он же ведь не забудет. Взвесив все за и против, проговорила вполголоса и стыдливо:

– Парень, – вернувшийся за рабочий стол Хикман обратил к ней прямой взгляд. – Это его деньги. Я вернулась к работе, чтобы у меня были свои.

– Понял, Арум, – проговорил сухо, тут же вернувшись к делам. А когда смущенная девушка села за свой рабочий стол, то сказал уже с совсем другими интонациями. – Спасибо за честность.

Погоня, устроенная Риком в коридорах ресторана, и устроившая для Ники массу проблем, не была бесполезной. Хикману удалось получить информацию, с которой можно было работать. Так что всю первую половину дня Ники с Хикманом, по договоренности с оперативной группой в гетто координировали их из кабинета. Договоренность не была официальной, все было устроено по звонку, в конце концов пропали Стражи, а Стражи за Стражей горой...