– Алкей Визум?

– Возглавляет канцлеров, птичка. Он правитель.

Гриндейл пал. Визумы захватили прочие города и даже построили новые…

Изменились люди, до неузнаваемости изменился мир…

Пустоши закончились быстро и вскоре на синем горизонте показались очертания небольшого сверкающего в темноте города, словно какое-нибудь казино. Когда въехали на яркие улицы с мерцающими цветными вывесками, Ники с любопытством оглядывалась на шумных людей с яркими неоновыми татуировками на руках и лицах; на непривычные глазам улочки с мониторами и магазины с электронным табло самых продаваемых брендов сигарет.

Яркие улицы резко сменились на темные, фасады стали серыми и подозрительными.

Машина остановилась у высотки с широкими горизонтальными окнами. Ники поднялась из салона, недоверчиво осматривая мрачную сырую улицу. Подул ветер, в ноги девушки ударилась консервная банка.

– Ты живешь здесь? – спросила Ники, поднимаясь за Хойтом по широченным ступеням высотки.

– Еще две недели, птичка.

– А потом? – осматривает крошечные датчики видеофиксации в коридорах здания. Горели не все лампы.

– Потом закончится аренда.

Вошли в старый, не внушающий доверия лифт, поднявшись на двадцать четвертый этаж. Квартира Хойта была самой дальней на этаже. Когда тот встал перед дверью, система идентифицировала хозяина квартиры по сетчатке глаза – зеленым сверкнула лампочка дисплея на двери, и лязгнули тяжелые замки.

– Располагайся, – бросил Хойт через плечо.

На ходу сбросил с себя черную кофту и ушел в комнату слева. Полминуты спустя стало слышно как посыпалась вода в душевой.

Ники прошла в квартиру, осматриваясь вокруг…

Квартирка маленькая, с двумя узкими окнами и отдельной кухней. Передвижная перегородка между залом и кроватью, судя по всему неисправная, «застряла» посередине.

Ники подошла к окну. Как не посмотри вид из окон плохой: то, что должно быть придомовой площадкой больше напоминало заросшую деревьями и сорняком помойку. Коснувшись стекла, Ники сменила непривлекательный реальный вид на завораживающий вид ночного Токио. Поскольку в Токио шел дождь, система воспроизвела звук непогоды за окном.

Между тем в кухне пиликнуло что-то, и прибор на столе выкатил из своего корпуса кружку с горячим напитком. Над кружкой поднимался дымок.

Когда из душевой комнаты вышел Хойт с голым торсом и без грима, бросив полотенце на диван, пошел в кухню. Взял горячую кружку и отпил глоток.

Без грима Хойт словно другой человек, с другими чертами лица и со спокойным выражением, безо всяких жутковатых оттенков.