«Видимо, меня притащили сюда, пока я был без сознания, — подумал он. – Эх... вот и опять я вляпался... Где же я совершил ошибку? Интересно, что это за место? Еретики всех своих жертв сюда приносят, или только мне так повезло?»

Между Ричардом и молящимися еретиками стояло ещё два человека. Один – обычный культист с опускающимся до пола листом пергамента и пером в руках. Второй – молодой человек в длиннополом фиолетовом плаще, с посохом в руках. Оба негромко переговаривались. Прислушавшись, Ричард смог разобрать слова…

— …братья покрыли свои тела татуировками в виде черепов и костей, – говорил культист с пергаментом. — По моим подсчётам, о жрец Врааль, это увеличит уровень пафоса, мрачности и готичности Ритуала ещё на десять процентов.

— Отлично, брат Писарчукус – юноша кивнул. – А что со статуэтками древних богов? Они больше не пытаются съесть своих охранников?

– Хм, как вам сказать, — культист печально вздохнул. – Не пытаются… потому что уже съели и требуют добавки.

-- Пришлите столько младших посвящённых, сколько они попросят, – распорядился Врааль. – Наши братья умрут не зря! Дополнительные пять процентов пафоса для Ритуала – это вам не шутки!

– А если вдруг кто-то откажется? Что нам делать?

– У нас должна быть свобода выбора, – строго сказал жрец. – Но всех, кто не согласится, посадите на кол.

– Слушаюсь! – Писарчукус сделал пером (на кончике которого чудесным образом не кончались чернила) пометку в списке.

– Впрочем, через час снимите. Мы же не звери.

– Как прикажете, – произнёс Писарчукус. – Ещё такой вопрос… некоторые братья предлагают устроить оргию во время Ритуала. Они утверждает, что она будет вдохновлять прочих посвящённых. Что вы об этом думаете?

– Хм… – Врааль потёр подбородок. – Тёмных богов оргия, конечно, порадует. Но только в том случае, если мы сделаем её пафосной и готичной.

– Пафосная оргия… – культист задумался. – Не представляю, как она должна выглядеть… Готичная – тем более. Хотя… Давайте рассуждать логически. Готичность – это в первую очередь мрачность, торжественность и гордость. Если в оргии присутствуют эти элементы, значит, её можно назвать готичной.

– «Он ударил её плёткой по заду, она мрачно и торжественно застонала, гордо закусывая губу», – произнёс Врааль. – Так, что ли?

– Наверное, – неуверенно произнёс культист.

– Ладно, отложим оргию на потом, – сказал Врааль. – Что с архимагом Парацельсом?

Услышав имя архимага, Ричар Гордон встрепенулся. Неужели он был прав, и чароплёт действительно замешан во всём этом? Инквизиторское чутьё всё же не подвело.

– Он уже вернулся в свою башню, «Чёрную спицу», – ответил Писарчукус. – Наши люди внимательно наблюдают со стороны и собирают всю возможную информацию.

– В саму башню уже кто-то проник?

– Да, несколько наших разведчиков, всецело преданных делу Хаоса. Им удалось втереться в доверию к волшебному питомцу мага, рыжему коту Ваське, обладающему невероятной магической силой. Братья незаметно наблюдают за ними. Однако я сильно переживаю за них, ведь в разговорах они стали куда меньше упоминать наших любимых Тёмных богов и куда чаще – влажную уборку и гигиену.