От этих слов Розов вздрогнул. Его и эти твари хлюпиком считают… Ничего, он всем докажет, чего стоит, когда отправит на тот свет Таракана.

Кабинет главы артельщиков располагался на третьем этаже в дальнем углу. Возле него всегда дежурили пара бойцов, но в расслабленном состоянии. Кто может представить, что враг проникнет на территорию, чтобы нанести удар по хозяину? Это даже в страшном сне никому присниться не могло. Чужаков на территорию пускали, но жестко контролировали от ворот до того момента, когда они покидали владения артельщиков. Однако, когда Розов подошел к кабинету Тараканова, охраны возле дверей не было. Он удивился, но поблагодарил судьбу за то, что она подкинула ему удачу, на которую он и надеяться не мог.

В кабинете парня ждало разочарование: Тараканова на рабочем месте не было. Кто знает, куда он подевался. Может, уехал на объекты, может, остался дома и забил сегодня на работу, может, отправился с инспекцией по службам, или у него сейчас совещание с кем-то важным, и он застрял в переговорке. Но в любом случае операция провалена. Розов застыл на пороге, не зная, что ему делать дальше. Он растерянно разглядывал черное кожаное кресло, кружку с недопитым чаем на столе и все это время сжимал рукоять ножа в кармане куртки.

– Вы что-то хотели? – раздался позади суровый мужской голос.

Розов подскочил от неожиданности.

Он обернулся. В кабинет входил Тараканов в сопровождении Миши Груздя.

Розов даже сам не понял, как все произошло. Рука с ножом вылетела из кармана куртки, и Роман ударил Тараканова в живот. Потом выдернул нож и ударил еще раз. Лицо Тараканова оказалось неожиданно очень близко к нему. Глаза его расширились от удивления, рот раскрылся в беззвучном крике. Тараканов вцепился в Розова, как утопающий за единственный плот. Парень попытался от него отстраниться, но хозяин держал его крепко, тогда Розов пырнул его еще раз и еще… И тут он почувствовал сильный удар в голову. Перед глазами почернело, Розов попробовал ударить еще раз, но рука плохо слушалась, и нож выпал из рук. Романа ударили по голове еще раз, и он отключился.

Сергей Рубин пил вечерний чай и собирался лечь спать, перед сном почитав книжку. В последнее время он наверстывал упущенное и читал классику, которую в свое время пропустил на школьной скамье. Время на чтение с трудом удавалось выкроить, поэтому он так счастлив был каждой свободной минутке. Но в этот раз проблемы преступления и наказания его совсем не волновали, в голову ничего не лезло, поэтому он был только рад появлению вестового, правда, после того как он прочитал сообщение, от радости не осталось и следа.

В послании говорилось, что он срочно должен был явиться в штаб, дело чрезвычайной важности. Подпись стояла Миши Груздя. Вот это новость. С каких это пор Груздь распоряжается в штабе?

Рубин быстро собрался и направился вслед за вестовым в штаб. Благо идти было недалеко. Но то, что ждало в штабе, повергло его в шок.

Вестовой провел Рубина в кабинет Тараканова, но остался стоять за дверями. Рубин вошел внутрь и обнаружил страшную картину. Тараканов лежал на полу в луже крови, вокруг него суетились два человека из медицинской службы. Миша Груздь и два бойца стояли в дальнем углу, нависая над человеком, скукожившимся на стуле. Услышав шум открываемой двери, Груздь бросился навстречу Рубину.

– Серега, тут такая штука… – начал было он, но осекся.

– Да что у вас происходит-то?

Рубин переводил растерянный взгляд с Тараканова на рядового артельщика, что сидел на табуретке под охраной двух амбалов. Выглядел рядовой ужасно. Его лицо кулаками было превращено в кровавую маску.

– Этот мудак только что пытался убить Таракана, – зашептал Миша Груздь. – С десяток ножевых ударов. Слава творцу, большая часть в мякоть. Но крови Таракан потерял прилично. Я не хочу поднимать панику. Информация о покушении на Таракана не должна просочиться наружу. Рядовые пока не должны ничего знать. Тем более накануне ночной операции. Ты со мной согласен?

– Полностью. Таракан живой? – спросил Рубин, пытаясь прочитать ответ на свой вопрос на сером лице хозяина.

– Держится. Мы сейчас перевезем его в госпиталь. Отдельную палату уже выделили. Кровь врачи остановили. Там его заштопаем. Лекарствами обколем, витаминками. Надеюсь, выкарабкается. Он у нас мужик здоровый.

– Давай тогда приступай. Не мешкай, – одобрил план Рубин. – Это вот эта тварь Таракана пыталась убить?

– Точно так, – подтвердил Груздь.

– А какого хрена ему надо было? Кто он такой?