Марктолус продолжал спускаться, спокойно, неспешно, как будто это была просто прогулка. Ни непривычные условия, ни один из сильнейших Искателей страны как будто не беспокоили его – он просто лез вниз.

Наконец, Сергей догадался активировать ауру – на этот раз электрическую, и паутина на его теле действительно стала распадаться на части... а затем и сам Титов упал на колени и заорал от боли.

[ Видишь? ] – заявил Влад. – [ Это из-за того, что паутина теперь стала частью его. Уничтожая её, он уничтожает и себя. ]

– Нево... – Титов, расширив глаза, сплюнул на землю кровью. – Невозможно! Что ты сделал? Как...

[ Кажется, он уже очень давно не испытывал настоящей боли, ] – прибавил Влад, и в его голосе звучала... нотка самодовольства, что ли? – [ Теперь он причиняет её себе сам; сила равна сопротивлению. ]

«Слушай», – заговорил Олег. – «Мне совершенно не жалко этого придурка, тем более, он сам во всём виноват. Но если ничего не сделать – Марктолус заполучит в своё распоряжение паутинника SSS-Ранга! Никто из нас не сможет его уничтожить – ты видел, на что он способен в бою. И что потом?»

[ Во-первых, это отучит тебя от привычки лезть в ближний бой, ] – ответил Влад. – [ Уничтожить его будет возможно, хоть и с большими потерями. Другое дело, нужно ли нам сейчас ещё и это... ситуация вышла из-под контроля, и это и хорошо, и плохо. ]

«Да что хорошего?!»

[ То, что она вышла из-под контроля не только у нас, ] – Влад говорил ровным тоном. – [ Это удачный момент для реализации некоторых планов. ]

– Я... – Титов качнулся в стороны. – Ты...

Кажется, он был слишком растерян и дезориентирован, чтобы что-то сообразить. Тем не менее, он воздел руки – и, громко заорав, не что-то членораздельное, а, скорее, подобие первобытного боевого клича, отправил в Марктолуса огромный разряд молний.

И – к удивлению Олега – это сработало. Молнии ударили прямо в паука и отбросили его назад, в стену Чёрной Цитадели. Титов, конечно, был идиотом, но драться умел, да и превозмогать боль тоже.

– Сопротивляешься, – тихо и злобно констатировал паук, поднимаясь на ноги – и в этот момент в него ударили разрядом во второй раз. Марктолус не стал снова тратить время не слова; он витиевато выругался и отправил в Титова магическую волну, сбивая его с ног – и, когда тот рухнул, почти молниеносно забрался по стене обратно и скрылся внутри башни.

Титов, пошатываясь, поднялся; руки его почернели от копоти... или обгорели? Кажется, атакуя паука электричеством, Победитель испытывал всю ту же сильную боль и, по сути, сжигал себе руки.

К тому же, он был покрыт ссадинами, шрамами и царапинами. Не очень глубокими – то, что измололо трупы паутинников в кровавый фарш, его лишь немного задело. И всё-таки это было непривычно для Искателя.

– Вот же... – простонал Титов, хватаясь за голову. – Я его недооценил...

[ Первые разумные слова, ] – согласился Влад, глядя, как Титов усаживается обратно в свою навороченную тачку. – [ Но они не помогут. ]

«Как скоро он подчинится Марктолусу?» – обеспокоенно спросил Олег. – «Сколько у нас времени?»

[ Сложно сказать, я не изучал паутину так подробно. Может, час, может, день, а может, два-три дня. Внутренняя сила Титова велика; сначала он будет действовать, как обычно, потом его силы хватит только на то, чтобы сдерживать в себе паутинника, как это делал Святогор перед смертью... а затем он станет им окончательно. ]

«Если мы не прикончим его заранее», – согласился Олег.