Я не стал мешать учебному процессу и пошел дальше.

Незнакомый мне Николай дежурил на крыше дома Палыча с карабином Тигр в руках. На груди у него висел бинокль. Тигр был с оптическим прицелом, причем армейским ПСО-1 — это точно. Палыч таким стволом не владел.

Артем с Лехой уехали за какими‑то полезными вещами. По двору носилась свора собак. Кроме моих кобелей, здесь был охотничий сеттер Палыча, зеленхаунд умерших соседей, громадная старая кавказская овчарка главврача местной больницы и еще пара мелких собачек. Что с этим зверинцем делать?

Урал с кунгом стоял на том же самом месте, куда его вчера поставили. Все нужное и полезное из кунга было уже изъято.

Я еще раз оглянулся на Палыча, ловя ускользающую мысль. А ведь точно! Меня снова озарило. Что мы будем делать, если закончатся патроны. Боеприпасы нужно беречь. Топор вчера в забегаловке сэкономил мне как минимум два патрона. Я стал развивать мысль дальше. Нужно что‑то механическое, что будет разрушать мозг зомби. На расстоянии поможет арбалет, но придется решить вопрос со скоростью его перезарядки. Лук хуже в данном случае, он более громоздкий, из лежачего положения стрелять практически невозможно, частая стрельба из лука потребует значительной физической силы и выносливости, да и обучать стрелка из лука занимает намного больше времени. Можно использовать пращу — стоит попробовать. На близком расстояние все колюще–режущее слабо подходит: зомби к боли не восприимчивы, ножи, сабли и топоры могут застрять в мертвом теле — это азы боя холодным оружием. Нужен кистень, булава или дубина. Можно сделать клевец или чекан. Для того, чтобы удерживать зомби на расстоянии подойдут вилы, алебарды, да и грабли, в конце концов. Обязательно нужно защитить руки, ноги, шею и голову от возможных укусов и ранений.

К своему великому стыду я только сейчас понял, что Алена идет за мной как хвостик. Причем, держит меня то за руку, то под руку, то прижимается к моему боку или спине.

Я ей улыбнулся и обнял за плечи. Она уткнулась мне лицом в шею и тихо прошептала:

— Как хорошо, что ты приехал.

В этой обычной короткой фразе уместились все ее переживания и страхи, любовь ко мне и накопленное напряжение.

Алена захлюпала носом, и плечи ее задрожали в безмолвных рыданиях. Я обхватил ее за талию, приподнял над землей и занес в дверь мастерской. Нечего сырость на людях разводить. Я целовал ее и гладил по волосам. Она вцепилась в меня обеими руками, слезы катились по ее щекам, она тихонько всхлипывала.

— Ну, все, пропал автомат, совсем теперь заржавеет и патроны, наверняка, отсыреют.

Сквозь всхлипы прорвался смешок. Она отстранилась и хлопнула меня обеими ладошками по груди.

— Совсем дурной, — сказала она голосом строгой учительницы, но тут же спросила меня голосом полным надежды: Что же теперь будет, а?

— Живы, и слава Богу. Жить дальше будем, детей растить. Не пропадем. Ты мне веришь? И войны и революции, и голод предки наши пережили. А монголо–татарское иго вспомни?

— Тебе все шуточки.

— Никаких шуток, миленькая. Если деды наши справлялись, то и мы справимся. Не можем не справиться. Тяжело будет, но когда мы не справлялись? Утри слезки, нечего при детях сырость разводить. Им и так страшно.

Мы так стояли обнявшись. Алена затихла и задумчиво смотрела в окно. На меня стал накатывать тягучий страх. Легко сказать справимся. Теперь на мне вся ответственность за эти слова. Нет у моих надежды ни на кого кроме меня. Страшно было за них. О себе как‑то уже и не думал. Мысли снова лихорадочно заметались в голове. Что делать Дальше?

Лирическую семейную сцену прервал автомобильный гудок у ворот.

Я выглянул из мастерской. Николай со своего наблюдательного поста крикнул:

— Свои. Леха приехал.