С размаху вбежав в конюшню, Анна закричала.

Прямо на куче навоза друг на дружке лежали тела её отца и матери. Из спины у Марии Михайловны торчали вилы.

Чудом сумев совладать с собой, Анна бросилась к Агату – своему племенному жеребцу и открыла стойло.

Девушка встала на бочку, а потом перелезла на лошадь. Думать о седле и своём комфорте у неё времени не оставалось.

Уже через несколько секунд из ворот конюшни галопом выехал белоснежный конь с вусмерть перепуганной наездницей.

«Унеси скорее прочь меня из этого кошмара, родненький», – молила Анна, ускоряя коня.

Навстречу девушке сбегались разозлённые крестьяне. Один из мужиков достал пистолет и стал целиться в Агата.

Когда Анна оказалась у самого леса, конь громко заржал – одна из пуль, задела его…

Агат устремился в самую чащу леса – Анне стоило больших усилий удержаться на его спине и не упасть на землю.

Почти час конь скакал без передышки, не останавливаясь и не сбавляя темпа.

Когда опасность миновала и Анна оказалась на почтенном расстоянии от своих преследователей и родного дома, Агат сбавил скорость и остановился.

Спешившись и осмотрев круп коня, девушка с облегчением отметила, что пуля прошла по касательной и лишь поцарапала Агата.

Анна хорошо знала этот лес, отец часто брал её с собой на охоту. А вот Татьяна совсем не любила такие мероприятия.

Татьяна… Отец… На глазах Анны сами собой наворачивались слезы…

«Сейчас не время плакать, – твёрдо сказала себе девушка. – Нужно добраться до города и отыскать Семена».

Семён был сводным братом матери Анны, и, несмотря на то, что Сергей Антонович был о нём не высокого мнения, называя Семёна картежником и балагуром, Мария Михайловна всегда заступалась за брата и исправно высылала ему денежное содержание.

К рассвету Анне удалось найти дорогу и выбраться из леса.

Проходя мимо бревенчатой крестьянской избенки на окраине поляны, девушка увидела сушившийся на растянутой бельевой веревке плащ. Анна огляделась по сторонам и, убедившись, что хозяева избы ещё спят и вокруг никого нет, украдкой сняла плащ с веревки и забрала с собой.

Наконец, в отдалении дороги за холмом показались крыши домов городских зданий.

Анна одела украденный плащ и поглубже надвинула на голову капюшон, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.