Семён потупил взгляд и, отвернувшись, ушёл, оставив Анну на растерзание матросам.

– Иди сюда, кобылка! – присвистнул Антон.

Анна бросилась обратно в трюм и заперла за собой дверь.

– Тебе не скрыться! Мы на корабле, – смеялся Антон.

Послышался щелчок, а затем в щели между ветхой дверью и стенкой показалось лезвие ножа – матрос пытался поддеть задвижку и открыть ее.

Анна была в отчаянии. Ей нечем было защищаться и некуда было спрятаться. Счёт шёл на секунды.

Вдруг в глубине трюма девушка увидела дверь, в ржавом замке которой торчал ключ. Анна бросилась к ней.

Дрожащими руками она стала пытаться открыть замок, но ключ всё никак не хотел поворачиваться. Позади девушки заскрипела задвижка – ещё немного и матросы ворвутся в трюм.

Наконец ключ поддался.

Анна распахнула дверь и вбежала внутрь. Внутри помещения сильно пахло рыбой и сыростью.

– Пиии! – мимо девушки пронеслась здоровенная серая крыса.

От неожиданности Анна отскочила назад и уперлась в какую-то холодную и гладкую поверхность. Стекло.

За спиной девушки послышался стук.

Анна обернулась.

В полумраке сырого трюма Анна увидела огромных размеров аквариум. С другой стороны стекла на девушку с интересом смотрело неизвестное существо, внешне похожее на человека.

У существа были огромные синие глаза без белков, длинные рыжие волосы и бледная, как у альбиноса, кожа, а вместо ног – большой рыбий хвост, покрытый изумрудной чешуёй. Из приоткрытого рта выглядывал ряд мелких острых зубов треугольной формы. Странное создание словно подсвечивалось изнутри, и это предавало ему поистине неземной облик.

– А вот и я, – хищно протянул Антон, но, заметив открытую дверь в дальний отсек трюма, осекся, а затем заорал. – Эта сучка в отсеке с «грузом»! Савелий!

– Что?!! – воскликнул матрос. – Живо вытаскивай её оттуда, пока капитан нас не заметил!

Анна понимала, что если сейчас матросы доберутся до неё, то её ждёт страшная участь…

«Уж лучше погибнуть от руки морского чудовища, чем отдать себя на растерзание этим животным!» – в ужасе решила девушка и, взобравшись сначала на стоявшие рядом с аквариумом деревянные ящики с провизией, залезла на крышу аквариума.