Сидя на скамейке перед просторной прямоугольной лужайкой, окруженной лесом, Марк Неклюдов глянул на огромный валун неподалеку. На гранитной табличке, прикрепленной к нему, было выгравировано всего два слова: «Кладбище Забвения». Откинув с глаз прядь начавших седеть волос, он вновь уставился в терминал, продолжив пролистывать новости.

Первый заголовок гласил: «Праздничные мероприятия в честь двадцатилетия со дня подписания мирного договора, по неподтвержденным пока данным, могут продолжиться неофициальным обсуждением возможности слияния Северо-Атлантического Союза, Арабской Лиги и Азиатского Союза».

Марк перелистнул страницу. Следующая статья была озаглавлена: «Экспедиция лингвистов, застигнутая бураном в море Линкольна, спасена!»

Заинтересовавшись, Марк принялся читать статью.

«Только что завершилась драматическая история спасения экспедиции и отправленных ей на помощь спасателей, чей коптер не смог взлететь из-за воздействия крайне низкой температуры. Группа модифицированных Стражей под руководством Александра МакАдамса сумела преодолеть четыреста километров от северной оконечности Гренландии до снежной хижины Таумнуубука по труднопроходимой местности, изобилующей сераками, айсбергами и заметенными снегом расселинами. Несмотря на метель со скоростью ветра около двадцати метров в секунду и порывами до пятидесяти, Стражи, тащившие за собой сани с припасами и утепленными коконами, за двое суток добрались до хижины Таумнуубука и вывезли участников экспедиции и спасателей. Всего два часа назад они добрались до Снежной Базы в Гренландии, где всем спасенным, а также некоторым Стражам уже оказывают медицинскую помощь. Нашему репортеру удалось пообщаться с МакАдамсом и руководителем экспедиции Йонасом Кохманом».

Ссылка на видеозапись, ниже следует расшифровка интервью.

Репортер: Александр, как вы оцениваете результаты вашей спасательной операции?

МакАдамс: Считаю результаты удовлетворительными, но не более. Как всем известно, проект по модификациям человека, начатый Иджисом задолго до моего рождения, предполагает, что люди станут способны переносить условия невесомости и агрессивные среды иных планет без тяжеловесной амуниции и отнимающих много времени тренировок. Думаю всем понятно, что длительное воздействие невесомости ослабляет костную структуру, приводит к атрофии мышц, дает повышенную нагрузку на сердце, меняет внутренние органы, так как наша кровеносная система подстроена под условия гравитации. То, что кровь задерживается, не сливается как следует с мозга, ведет к его постепенной деградации. И это не считая радиации, температурных условий и агрессивных газов иных миров. Как показал наш рейд, люди, модифицированные по нашему типу, уже способны выживать на еще не до конца терраформированном Марсе, но вряд ли долго протянут в некоторых точках нашей родной планеты. Все-таки четверо из нас получили обморожения разной степени тяжести, все мы растратили ресурсы наших тел, и, если бы нам пришлось задержаться в море Линкольна еще хотя бы на пару дней, спасать пришлось бы уже нас самих. При этом мы были экипированы по высшему разряду, тогда как гражданину Таумнуубуку для выживания в столь агрессивных условиях не требуется ничего, кроме того, что он может найти и добыть на льду. Считаю, что наши тела уже годятся для переселения на Титан, но без соответствующего опыта делать нам там пока что нечего. Это все, мне нужно идти составлять отчет.

Репортер: Спасибо вам честные и откровенные ответы, Александр.

Ссылка на видеозапись, ниже следует расшифровка интервью.

Репортер: Йонас, здравствуйте, как ваше самочувствие.

Кохман: Как самочувствие? Через час мне отрежут все пальцы на ногах и пять на руках. Потом уши. Губы и нос, вроде бы, обещают сохранить. Хочу передать привет фирме «Артиклэндер» — это все из-за ваших адаптированных к Арктике ботинок, перчаток, балаклав и палаток. Это ваша новая наноткань замерзла, как только температура опустилась до минус восьмидесяти. Если бы Таумнуубук не забрал нас в свою хижину и не обмазал каким-то очень вонючим жиром, гентехникам пришлось бы сейчас отращивать для нас всех не пальцы и уши, а конечности целиком.

Репортер: Разрешите поинтересоваться, что за жир?

Кохман: Мне-то откуда знать? Мы даже не знаем, как на самом деле зовут Таумнуубука. Что это за слово — имя, фамилия, самоназвание его народности? Он последний представитель своего племени, мы даже не успели разобрать фонетику его языка, как на нас обрушилась непогода. Этот парень гений, но даже он не смог объяснить нам, глупым профессорам, правила его языка. У него для одной вещи иногда имеется по двадцать с лишним определений. Неудивительно, что даже Всевышний не смог разобраться с его языком. Он слишком нелогичен. Точнее, логика в нем есть, не может не быть, но даже такой мощной интеллектуальной системе как Иджис понять ее трудно, она слишком человечная, что ли.

Репортер: Значит, вы планируете новую экспедицию?

Кохман: Как только восстановимся, то да, обязательно. Всевышний вывел доказательства, что жизнь, органическая жизнь, во Вселенной явление более распространенное, чем нам казалось. Что разум возник с целью предотвратить энтропию, тепловую смерть Вселенной. Но его доказательства — это чистая математика, причем настолько сложная, что эти формулы смог разобрать и немного адаптировать для обывателей только такой уникум как Таумнуубук, вообще не знакомый с математикой или хотя бы международным языком. К нему попали листовки с теорией Всевышнего, и если бы он не начал чертить на снегу формулы и решать их, если бы Всевышний не заметил его рисунки, мы бы вообще не знали, что на Земле есть человек, способный общаться со Всевышним на таком уровне. Мы обязаны освоить язык Таумнуубука или обучить его международному, чтобы свести его и Всевышнего. Ведь понимаете, Иджис-Семь живет исключительно логикой, но только люди способны сложить два и два и получить пять. Только люди могут поставить перед ним, на первый взгляд, невыполнимую задачу и заставить его, тем самым, развиваться. Поэтому Всевышний нуждается в нас, а в особенности в Таумнуубуке, так же, как мы нуждаемся в нем.

Репортер: Благодарю вас, Йонас, за ответы. Желаю удачи в вашей следующей экспедиции.

Кохман: И вам спасибо.

— Интересное чтиво? — произнес за спиной Марка Рустам.

Неклюдов обернулся. Ирагимова он не видел уже больше пяти лет, но тот, казалось, мало изменился с момента их первой встречи тридцать лет назад. Только снова отпустил бороду, да в уголках глаз и на лбу появились борозды морщин.