— Повелитель, — вступил в разговор один из советников. — Я думаю, что знаю, где мы могли бы найти ещё одного сильного союзника..

— И где же? — удивлённо спросил Раджа. Мне, кстати, тоже не особо понятно. Кто имеется в виду? Шумер? Вряд ли. Восточные мудрецы? Делать им нечего — воевать за нас…

— Южные кланы наг, — поклонился советник. Воцарилась тишина.

— Не про тех ли наг ты говоришь, которых мы вышвырнули со своих земель сотню с лишним лет назад? Мы загнали их в южные непролазные лесные чащи и болота, истребляли их на своих землях десятками лет, а теперь ты предлагаешь нам обратиться к ним за помощью?

— Почему нет, о избранник Тысячи? Южные кланы давно и прочно ослаблены. Будь они сильны, мы бы уже давно вынуждены были с ними воевать. Они нам не угроза. С другой стороны, наги — искусные чародеи и воины. Несколько сотен таких союзников были бы нам очень кстати. А взамен мы предложим им то, что нам нужно даже больше, чем им.

— И что же это? — фыркнул кто-то.

— Мир. И торговля, — хитро сверкнул глазами советник. — Мы больше не дружим с Горами. В таком случае, нам нужны новые друзья. В наших землях дружат либо с драгоглазыми, либо с нагами. Удивительные волшебные товары могут поставлять либо те, либо другие. Любое великое царство людей должно иметь поддержку кого-то из них. Наги ненавидят драгоглазых. Узнав, что мы готовы разорвать с Горами отношения и вернуть им небольшую часть их старых территорий, которые, кстати, всё равно сейчас пустуют, они могли бы помочь нам в войне с эмушитами. Мы ни за что купим себе дополнительную военную силу, получим мир и торгового партнёра на юге, укрепимся и не потеряем от разрыва отношений с Ракануджаром столь многого, сколь могли бы.

— Это невозможно, — едва ли не выплюнул Абтармахан, который относился к нагам не слишком хорошо, мягко говоря.

— Почему же?

— Южане ненавидят нас, люто ненавидят! Бхопалару придётся не просто прекратить гонения на них, нужно будет вступить в войну с Королевой вместе с нагами! Так и только так мы получим союз с ними! Нам сразу же напомнят о том, что когда-то храм и Бхопалар вместе с Индрахутарой истребили западные кланы! Их потомки живут на далёком юге и всё помнят! Наги несут право мести через поколения. Нам придётся предложить им союз против драгоглазых такой же, какой мы когда-то заключили с Королевой против них! Так и только так они согласятся на это!

— Я обдумаю твоё предложение, — хмуро взглянул Раджа на советника. — Мой ка-Джаду. Оцени силу Тиглата, который будет пользоваться шивкамути.

— Брахман. Очень сильный брахман, — тут же сказал Абтармахан. Ни на миг не задумался. Льстит, однако.

— В таком случае, если я посчитаю необходимым заключить подобного рода союз, на переговоры отправится он, — я аж крякнул от удивления.

— Прости, избранник Тысячи, но почему я?

— Ты второй мой ка-Джаду. И доказал свою верность. Благодаря тебе у нас теперь есть Шивкамути, — Тарджабалахасар, разумеется, знал о большей части подробностей наших злоключений в Ракануджаре. — Ты учишься ныне у Огненной Кобры, а с силой Шивкамути ты не уступишь сильнейшим нагам-чародеям. Кроме того, если я решу заключить с южными кланами союз, то к тебе отправятся несколько помощников, которые смыслят в политике. А также — посольство с дарами для южан. Абтармахана я отправить не могу: Огненная Кобра должен быть здесь. Война начнётся совсем скоро. Ледяной Ящер тоже обязан быть в войсках. Иначе это подорвёт боевой дух. Почему бы и не ты? Как я уже говорил, если это случится, то с тобой будут советники, которые помогут в переговорах.

— Как прикажешь, повелитель, — слегка поклонился я.