— Мемфис, город мудрецов, — уважительно отозвался я.

— Как и Вавилон — древний город чародеев. Но я подошёл к тебе не поэтому.

— Как уже говорил, не помню, чтобы когда-то присягал Фараону, — спокойно отвечаю. Мы находились на террасе дворца. Внизу сновали слуги, во дворе кто-то суетился, но рядом с нами никого не было. Мой собеседник, кстати, меня всё больше удивлял. На вид ему было не больше сорока. Он примерно мой ровесник. Максимум — старше лет на пять. Но при этом он обладает аурой, сравнимой с шумерским магистром. Думаю, он примерно равен по мощи старику Халаю в самом расцвете. Немногим уступает. Но при этом он мой ровесник. А ведь я в свои года считаюсь гением от магии! В моём возрасте некоторые учиться только заканчивают! Но я уже выдающийся мастер Гильдии! А тут передо мной живое опровержение этого устоявшегося мнения: человек, который обогнал меня в развитии в примерно таком же возрасте!

— Фараону — нет, но при этом ты стал жрецом Та Кемет куда как раньше, чем тебя приняли и признали в Шумере или Трое, не так ли? — я дёрнулся, когда Имхотеп упомянул ныне уже разрушенный и не существующий великий город.

— Это действительно так, — я и забыл уже давно, с чего начинался когда-то мой путь. А ведь египтянин прав. Формально я являюсь жрецом Хеха и Хаухет, а значит — жрец Та Кемет. Самый младший, правда. Это как в Шумере быть бабкой-травницей, знающей пару наговоров. Вроде бы и магесса, но официально — нет. Не признана ни Гильдией, ни властями. Да и от магессы там одно название. На земле Фараонов, правда, младшие жрецы обладают иным статусом. Они могут нести службу в храмах, молиться и проводить обряды, но вот аналогом наших магов не считаются, поэтому не должны нести службу государству или заниматься чем-то аналогичным. Примерно как ученики магов в Империи, что ли… Сложно подобрать аналогию. Но, вообще говоря, я действительно являюсь младшим жрецом Та Кемет. Правда, исключительно полуформально. Официально меня даже не подтверждали в этом статусе. Просто я жрец Хеха, а Хех отвечает на мои молитвы, поэтому опровергнуть этот статус никто не может. А присвоен он был именно в Та Кемет. — Интересно, откуда тебе об этом известно?..

— Я долго общался с посланниками богов прежде, чем отправиться в эти земли, шумер. И посланники Хаухет рассказали мне о тебе. Я решил познакомиться с тобой поближе, ведь мы во многом союзники.

— Ты служишь Хаухет? — с интересом спросил я.

— Нет, мои боги-покровители Тот и Аментет, но я говорю с посланцами всех богов.

— И зачем же посланники рассказали тебе обо мне? — с интересом спрашиваю. Обычно Хаухет или Хех лично приходили и говорили со мной, а здесь… непонятно.

— Они сказали, что ты поможешь нам в одном деле, — загадочно улыбнулся Имхотеп.

— Интересно, в каком? — приподнимаю брови. Внезапно все звуки вокруг пропали. Я насторожился и приготовился к бою.

— Это чтобы нас не подслушали, — он спокойно выдержал мой взгляд. — Ты знаешь ситуацию в этих землях лучше меня, не так ли? Но знаешь ли ты, зачем мы здесь?

— Собрать души шаманов эмушитов для своих целей.

— Верно. Но для этих целей, в которых, возможно, ты тоже когда-нибудь примешь участие, нужны не только души эмушитов.

— Хотите начать новую войну в Аккадии? — хмуро посмотрел я на него.

— Нет, — аура даже не шелохнулась. Не солгал. — Я пока не могу сказать, но это никак не связано с Шумером. У этих чёрных дикарей, эмушитов, есть некая сила, артефакт. Мне неизвестно, что это и какова его природа, но я и мои люди здесь, чтобы добыть его. Забрать. И ты нам в этом поможешь.

— Интересно, с чего бы? Мои боги не давали мне никаких знако…