— Она и есть. Почти. Местные имеют некоторые вольности от Полая, — решил просветить меня Абтармахан. — В частности, так сделано, чтобы дистанцироваться от Ракануджара (город-государство драгоглазых). Полайцы водят дружбу с нагами… Не без участия Храма, правда. Надо же хоть через кого-то с этими водянниками дружить и торговать… А драгоглазые нагов ненавидят и воюют с ними. И бесчинства на прилегающих территориях творят. Чтобы заключить с Королевой договор похожий на тот, который заключил с ней ещё отец нашего Раджи, нужно изгнать нагов со своих земель. Благо, в то время мы и так активно воевали с южными кланами, так что это было не сложно. Царство самоцветов даже помогло в той войне, что пришлось весьма к месту.
— Какие страсти. Политикаааа… — протянул я заумно.
— Дерьмо, — сплюнул Абтармахан, довольно прозрачно и чётко выразив своё мнение. — Через две мили примерно должен показаться какой-то городок. Я всё время забываю его название…
— Аршийю, город Аршийю, — с улыбкой подсказала Абхилаша, к которой всё быстрее возвращалось прекрасное настроение.
— Он самый. Надо обогнуть его по дуге. Там в гарнизоне два сатьяна Храма. Я уже послал туда духа. Они нас “не заметят”
— Стоп! — я нахмурился, пиная попавшийся по дороге камушек. — Сатьяны служат в гарнизоне города другого государства? — сатьян — уровень шумерского мастера. Неплохого, пожалуй, мастера. А тут…
— Я рассказывал про храмовую систему. Тебе голову солнцем припекло, мальчишка? Я бы попросил за тебя богов, да они даже ради меня и пальцем не почешут, а уж солнце тушить точно не будут.
— Ты не смешно шутишь, когда о чём-то думаешь, — лениво заметил я. Благо, успел уже изучить Адаалат-ка-Джаду достаточно хорошо. Он явно чем-то обеспокоен. Впрочем, не мои проблемы. Если бы были какие-то прикладного плана проблемы, то он бы сказал. А стратегические задачи решать — его дело. На то он и главный в этом походе. — Драгоглазые ведь имеют договор с Храмом, а тут сатьяны служат государству, которое дружит с нагами…
— Договор у Королевы не с Храмом, а с Раджой Бхополара. А Храм тут не причём. Этот городок постоянно сталкивается с драгоглазыми и ловит их, убивает, продаёт в рабство. Раз в несколько лет — стабильно. И сатьяны в этом активно участвуют. Но драгоглазые мстят только им. Лично. Храм не поощряет это, но и не запрещает. Это личные дела адептов. Храм не защищает их от мести Царства Самоцветов. Только на своей территории, разве что… Официально.
— А неофициально? — обильная, хоть и довольно сухая растительность стала становиться вдоль нашего пути куда более зелёной. Вдалеке послышался тихое пока ещё журчание текущей воду.
— А неофициально Храм Тысячи поддерживает систему, которую создал Похалай. В том числе — тихое противостояние с драгоглазыми. Сатьяны не совсем из Храма… Они из диких, — я вспомнил, что так нелестно называли храмовики всех остальных местных чародеев и волшебников сопредельных земель. То есть всех местных магов, которые не относились к Храму. — Они представляют старые семьи Полайских мудрецов, которые присоединились к Храму. В качестве своей дани за то, что мы приняли их, эти семьи выдвигают своих представителей, которые выполняют не самую благодарную работу.
— Однако… А расскажи про Полайских мудрецов?
— Я похож на бродячего артиста? Быть может, ты возомнил меня сказителем, чужак, но я не собираюсь развлекать тебя историями.
— Ничего, думаю, мой голос куда приятнее твоего, — весело заметила Абхилаша. — А ты отдохни и не отвлекайся, мудрейший Ка Джаду, — Абтармахан только что-то цыкнул, но отвечать на не слишком яркую колкость не стал. — Тиглат, мудрые семьи Похалая — это рода, которые передают своё искусство из поколение в поколение и роднятся между собой уже веками. В былые времена они правили землями по эту сторону гор наравне с правителем Похалая, но последние века их сила угасает. Особенно — после появления Храма. Это связывают со многими факторами. Я считаю, что причин две. Им не хватает новой крови и они не делятся знаниями. Их секреты хранятся внутри семей, число чародеев в которых невелико. Десяток магов в одном клане. Иногда — полтора-два десятка. От древних стариков до учеников. Да, они хорошо творят чары, но их знания строго ограничены и не раскрываются никому, а десять-пятнадцать человек не могут преумножать наследие предков так же эффективно, как это делают сотни чародеев Храма.
— А вторая причина? — стало интересно мне. — Свежая кровь?
— Свежая кровь, да. Храм постоянно набирает новых учеников. Тем или иным образом, но к искусству приобщаются новые люди с новыми талантами и дарами. А мудрецы способны лишь из поколения в поколение культивировать свои глубокие, но ограниченные умения. К тому же, они долгое время заключают между собой браки. Их кровь разбавляется иногда наложницами и жёнами знатных родов своей земли и земель чужеземцев, но в общем и целом они… Как бы сказать…
— Вырождаются?
— Да.
— Ясно. А эти сатьяны?
— Их семьи вошли в Храм пару поколений назад. Ценой раскрытия своих секретов. Но взамен они получили знания Храма и его поддержку.