– Ну конечно, – совершенно спокойно произнесла Софья. – Это ведь спортивный турнир. Подобные состязания издревле использовались для того, чтобы воины могли попрактиковаться в мирное время. Им далеко до настоящих войн. А вот на войнах – да. Там правил нет, кто бы что ни говорил. И побеждает тот, кто сильнее. Вот только сила эта не только в объёмах жи́вы заключается, а в стратегии, тактике, лучшем вооружение. Да вы сами все знаете, госпожа Лаура, – Соня холодно улыбнулась.
– Соглашусь с вами, – прежде чем франко-испанка успела что-то прорычать, или Людомир брякнуть очередную колкость, слово взял наследник княжества Варшавского. – Но рассуждать о войне, на мой взгляд, неуместно на сегодняшнем празднике жизни.
– Аристократ всегда должен быть готов к войне, – возразил я. – Вне зависимости от пола и возраста.
– Да. Для людей, воспитанных аристократами, правильно и достойно так рассуждать, – решила ткнуть в моё простолюдинское прошлое Лаура. – Но быть готовым к войне и говорить о ней постоянно – не одно и то же.
– Быть воспитанным аристократом и быть аристократом тоже не одно и то же, – с улыбкой парировала Соня.
– Бесспорно, Софья Ивановна, – быстро проговорил наследный великий княжич Варшавский, понимая, что эта перепалка может затянуться. – С радостью бы пообщались с вами ещё чуть-чуть, но, увы, времени до начала церемонии открытия осталось совсем немного, а хотелось бы ещё успеть поприветствовать представителей других княжеств.
После его слов последовала довольно быстрая церемония прощания. Людомир не мог расстаться с нами без очередной подколки и напоследок произнёс:
– Очень прошу вас, как бывшего чемпиона, наблюдать за мной на этом турнире, Аскольд Андреевич. Это очень важно для меня. Ведь только вы, увидев мои бои, сможете понять, по силам бы вам было взять титул в этом году или нет.
Глава 24
Наконец-то представители великого княжества Варшавского, возглавляемые тремя членами правящей семьи, оставили нас в покое и пошли выводить из себя кого-то другого.
Проводив их спины взглядом, Соня потянулась за очередной тарталеткой. Утолив нахлынувший голод, она равнодушно проговорила:
– Скажу Яне и Михаилу Архиповичу, что если кому-то из них удастся выбить из турнира Варшавского чемпиона, то подарю персональный космодоспех. Ты ведь не против, дорогой?
– Нет, – хмыкнул я. – Оба будут рады такому подарку.
– Ну ещё бы… Твои космодоспехи никого не могут оставить равнодушным. Взять хотя бы великую княжну Лауру… Её родительский клан воевал против нас в Швеции. Вы убили кого-то из её родственников?
– Да вроде нет, – пожал я плечами. – Может быть, какого-нибудь друга детства или бывшего возлюбленного…
Соня покачала головой.
– Варшава… – недовольно произнесла она, будто бы одно это слово должно многое говорить собеседникам.
Затем мы с супругой продолжили прогулку по холлу Кремлёвской арены, периодически переговариваясь со знакомыми и заводя новые знакомства. В основном разговоры велись в ровном вежливом тоне, а некоторые наши собеседники так и вовсе выказывали преувеличенное почтение.
Тем контрастнее чувствовалось колкое обращение со мной отдельных индивидуумов.
Как, например, единственного маршала Российской Империи, министра вооружённый сил и главы боярского рода Волынских – Михаила Артёмовича. Между прочим, это именно с его Слугами два года назад у меня был конфликт. Когда два Мастера пытались не допустить до очередного турнирного боя простолюдина Аскольда Сидорова, потому что как раз с сынишкой Волынского мне и предстояло сражаться. Но благодаря хлопотам Софьи, а затем великой княгини Тверской и целительницы Андрея Оболенского, я смог выйти на бой.