— О чем? — мужчина нервно рассмеялся и посмотрел на регента будто на больного. — Что они предали Декаду? Думаю, нет!

— Возможно, вас не просветили.

— При всем уважении, — поверенный поправил галстук, — Как, по-вашему, горстка стражников справилась с отрядом протекторов?

— Не горстка, — ответила протектор. — В дом вломились со всех сторон, нападавших было более тридцати.

— Тогда иной вопрос — как вы справились с нападавшими?

— Уважаемый поверенный, — Ойка баюкала свою культю, — Вам знаком принцип «идти напролом»? Мы опоздали. Счет шел на минуты, мы не могли рисковать жизнью анкера. Пришлось обменять её на свои. Мы строем шли на штыки и подставлялись под пули, мы плечами теснили броню ваших солдат и голыми руками закрывались от клинков!

Она помолчала и добавила:

— Но, если бы отец и братья анкера не вступили в бой и не отдали свои жизни, анкер была бы мертва.

Поверенный Лирии какое-то время сверлил ее взглядом. Затем кивнул.

— Наведу справки, — он поклонился и вышел из залы, ни с кем не попрощавшись. Никто его не остановил.

— Ойка, спасибо тебе за показания, — поблагодарил девочку регент, — Отдыхай и набирайся сил.

— Уважаемые, — слово взял Единица. Регент обвел присутствующих властным взглядом, — Не смею отрицать, что вопрос о нападении на анкера Лирии важен, но на данный момент первостепенное значение имеет вопрос о похищении анкера Геммы. Как это случилось и почему двое наших протекторов сидят в тюрьме на первом слое?

— Регент первого слоя! — поверенный преклонил голову, — Когда наши знающие обнаружили похищение, дом анкера напоминал поле боя: там обнаружены останки существ с разных слоев, в том числе следы гибели протекторов.

Регенты переглянулись.

Я прекрасно помнила, как Рейн объявила о том, что протекторы Геммы прибыли в Декаду по кускам, и понимала, что затрагивать эту тему нужно аккуратно. Слишком много смертей, доверие к протекторам может пошатнуться.

— Вчера мы узнали о гибели нескольких протекторов на Гемме, — признал Единица неохотно.

— Местоположение анкера хранилось в строжайшем секрете, — продолжил поверенный. — Поэтому мы знали, что злодеям выдал информацию кто-то из своих — либо знающие, либо протекторы. Судмедэксперты заявляют, что это были протекторы: на останках нескольких мёртвых протекторов были найдены характерные колотые ранения. Хотя поломанная мебель и следы на обоях указывали на то, что нападавшими были райт-райновцы, их когти не созданы для нанесения подобных ран. Наше заключение: похитителей прикрыли один или двое ренегата-протектора, ударивших в спину товарищам. Это объясняет, почему на их мечах нет и следов когтей — они не сражались с оборотнями.

— Или очень хорошо сражался, — пожал плечами регент Геммы. — Или опоздали к схватке.

— Возможно, — кивнул поверенный. — Двое оставшихся в доме протекторов утверждают, что прибыли слишком поздно и анкер уже был похищен. Но мы сочли необходимым задержать их до выяснения всех обстоятельств.

Девятка задумчиво кивнул. Произнес: