Апраксин

Степан Апраксин родился в семье царского стольника Федора Апраксина. Но когда мальчику было пять лет, отец умер, а мать, овдовев, вышла замуж за начальника Тайной канцелярии А. И. Ушакова. Степан воспитывался в доме своего родственника, графа Петра Матвеевича, где получил хорошее воспитание, отлично говоря по-немецки.

В 1718 году он поступил на службу солдатом в Преображенский полк, где протекция отчима помогла ему быстро сделать карьеру. Уже при Петре II он стал капитаном, потому что умел держать нос по ветру и находить себе влиятельных покровителей. Когда при Анне Иоанновне преображенцы уступили главенство в гвардии Семеновскому полку, Апраксин переводится к семеновцам, где его отчим был подполковником, и в 1732 году он стал секунд-майором.

Под руководством Миниха, который, чтобы выслужиться перед Ушаковым, взял Апраксина в свою армию дежурным генералом, несмотря на его посредственные способности и лень, и держал его до конца войны, упоминая в донесениях императрице как способного офицера, Апраксин участвовал во взятии Очакова и был награждён императрицей чином премьер-майора и деревнями. В 1739 году его произвели в генерал-майоры. А когда он привёз в Петербург известие о взятии Хотина, на радостях, был пожалован орденом Святого Александра Невского.

Когда на престол в результате дворцового переворота взошла императрица Елизавета, Апраксин был послом в Персии. Он быстро сориентировался, наплевав на своего благодетеля Миниха, и стал лучшим другом его врага – канцлера Бестужева. В 1742 году стал подполковником гвардии и генерал-поручиком, в 1746 году генерал-аншефом и вице-президентом Военной коллегии. В 1751 году был награждён высшим орденом Российской империи – орденом Святого апостола Андрея Первозванного.

Его трое детей тоже способствовали карьере отца. Старшую дочь красавицу Елену Апраксин удачно выдал замуж за гофмейстера и сенатора князя Куракина, а потом подкладывал в постель к графу Петру Шувалову и наследнику престола Петру Федоровичу.

К началу Семилетней войны Апраксин был самым награжденным в России генералом, без боевых заслуг, подвигов и выигранных сражений, но выглядел солидно и богато. Во время приготовлений к походу он послал адъютанта из Риги в Петербург, чтобы заказать себе дюжину новых кафтанов, хотя и так всегда был богато одет и усыпан бриллиантами.

Для многих оставалось загадкой, почему этот спесивый фельдмаршал, выглядевший как исполин генерал, позорно предал победу своих солдат и офицеров. Может, он испугался грозных и дисциплинированных прусских солдат короля Фридриха. Вряд ли он до сражения боялся грозных солдат короля Фридриха, после того как враг разгромлен.

Сам он и часть историков выдвигают версию, что отступление было вызвано отсутствием продовольствия и фуража. Но это маловероятно. По политической версии, в связи с болезнью императрицы Елизаветы, многие были уверены, что она скоро умрет, и интриган Бестужев-Рюмин решил возвести на престол не наследника Петра III, а его сына малолетнего Павла Петровича, под опекунством матери Екатерины. Поэтому он отозвал своего друга фельдмаршала Апраксина в России, чтобы иметь в своем распоряжении его армию.

По третьей версии, узнав о болезни Елизаветы, Апраксин сам решил кинуть своего друга Бестужева и переметнуться в лагерь наследника Петра III, поклонника Пруссии и короля Фридриха, которому победа над своим кумиром была не нужна, и поэтому превратил блестящую победу в страшное поражение.

Планы заговорщиков не сбылись, императрица Елизавета выздоровела и покарала заговорщиков. Бестужев был снят с поста канцлера и сослан в деревню, Апраксин был арестован и умер от сердечного приступа…

Апраксин был достаточно удачливым интриганом, карьеристом и предателем, но ничтожным демоном Елизаветы и для себя самого…

Бирон

Эрнст Иоганн Бирон был фаворитом императрицы Анны Иоанновна, его недолюбливали в России многие, характеризуя его уничижительно: «Он говорил с лошадьми и о лошадях как человек, а с людьми – как лошадь». Русских он действительно не любил, но именно русские аристократы настояли на том, чтобы Бирон стал регентом при малолетнем императоре Иоанне VI. Но в ночь с 19 на 20 ноября 1740 года Бирон был отстранен другой немецкой придворной группировкой, возглавлял которую генерал-фельдмаршал Христофор Антонович Миних.

Его отправили в Петропавловскую крепость, сначала приговорили к смертной казни, но потом заменили ее ссылкой в далеком Пелыме в Тобольской губернии, лишив всех чинов, наград и имущества. Но Бирону очень повезло. В 1741 году императрицей стала Елизавета, которая сразу перевела Бирона и его семью из Пелыма в Ярославль.

Елизавета была представительницей русской партии, продолжательницей дел Петра I, призванной покончить с немецким засильем при дворе. Однако во время правления Анны Иоанновны Бирон оказывал Елизавете Петровне некоторые услуги, и не только добрыми словами, а деньгами.

Поэтому следующие 20 лет Бирон провел в Ярославле. Совсем вернуть его из ссылки Елизавета не захотела или не решилась. Но даже в ссылке он продолжал оставаться герцогом Курляндии. Освободил его из ссылки уже император Пётр III, а в Курляндию он переехал при Екатерине II.

Как известно, Бирон был ангелом и демоном Анны Иоанновны, а для Елизаветы он был неопасным демоном в изгнании.