Он плакал?! Надо же! Не заметил! Больно внутри, очень больно. Будто кто сварочным резаком по всем его внутренностям гуляет. Все выворачивалось до тошноты. Но не думал, что он плачет! Он тронул лицо, мокрое. Тронул глаза. Слезы!

– Ты не верь никому, не верь. Тут приходил один к нам, на нерусского похож. Сказал, зовут его…

– Рустэм! – вдруг вынырнула из-за двери бледная морда Семена. – Он велел тебе про поселок рассказать, что твой он. А ты, вишь, пацан, Саней назвался.

– Рустэм Самедович?! – изумился Рома, вспомнив про повара, пожелавшего угостить его за свой счет. – А зачем ему?

– Не знаю. Видимо, хотел, чтобы ты знал, кому все это принадлежит. Может, еще чего хотел? Опасный он! – подвела черту хозяйка и махнула рукой на Семена, чтобы тот убрался. И зашептала снова: – Не верь никому! Не верь! Все продажные сволочи! Я потому и молчала все эти годы. Кому скажешь-то?! В полиции через одного продажные! Убьют и зароют. И цветков посадить будет некому на моем холмике. Семену-то, ему лишь бы язык намочить. И…

– Кто был второй?! – жестко повторил Рома, подтянул край теплой кофты, вытер мокрое от слез лицо. – Вы же видели его. Знаете?

– Его все знают! – фыркнула она. – Потому и молчала я все эти годы. Известная он личность-то. Как в него пальцем покажешь? Кем меня сочтут? И даже если и поверят, то… То недолго я бы прожила. Его все знают… И ты, Рома. Ты его тоже знаешь.

– Откуда???

Вот лично с Шелестовым он знаком не был. И с его окружением тоже.

– Оттуда, что он сегодня к тебе в гости приезжал!

И она поджала губы и молчала долго, может, тоже прислушивалась к тому, как бьется в паутине муха, и сетовала на свою неаккуратность. Потом закончила:

– На красивой белой машине он к тебе сегодня в гости приезжал. Господин Пронин Василий Николаевич. Он в тот день был с криволапым. Приехали втроем, уехали вдвоем. Что там меж них в доме было – не знаю. Только хоронили они твоего отца вместе. Как собаку, прости господи! Под кустом!..

И замолчала. И Рома не знал, что сказать. Он ничего не чувствовал сейчас вообще. Боль, вызвавшая слезы, вдруг исчезла. Стало так пусто внутри, будто все же резак справился – уничтожил все.

И мысли были странными, холодными, жалившими, как змеи.

Он думал о том, что лучше бы он умер вместо отца и матери. Лучше бы его не стало теперь. Он! Он – мерзкая слякоть – столько лет…

Почти пять лет предавал память об отце, помогая Пронину сажать людей за решетку. Следил, фотографировал, докладывал, входил в доверие и снова докладывал. Пусть люди те были преступниками, и Рома помогал избавить от них мир хоть на какое-то время, но сам-то Василий Николаевич был не лучше!

– Пронин, – проговорил он едва слышно. – Пронин… Убил моего отца… Потом они убили мою мать… Теперь моя очередь.

– Есть где спрятаться-то, сынок? – Пухлая рука женщины легла ему на голову, погладила. – Спрятаться тебе надо. У нас найдут. Есть где спрятаться?

– Да, – подумав, ответил он.

– Вот и хорошо. Беги! В дом тот не возвращайся. И тебя там схоронят! Беги как можно дальше!