ГЛАВА 11

День за днем, месяц за месяцем Никатея тренировала себя, уединившись в заброшенном тренировочном лагере. Она носилась по лесам и долинам до глубокой ночи, а утром встречала очередной рассвет цветущей и жизнерадостной. Правда, она немного исхудала и озлобилась, став похожей на гончую собаку. Как у большинства амазонок, в натуре Никатеи проявлялось скрытое упрямство. Брона говорила, что упрямство – наша расовая черта характера и что мы вполне можем давать уроки упрямства ослам и учить этому навечно застывшие пирамиды.

Некоторые стороны моего таланта проявлялись сами по себе. Я приобрела способность воздействовать как на животных, так и на сознание людей. Я могла остановить своего жеребца лишь одним усилием воли и заставить его двигаться в нужном направлении.

Свободными вечерами я поднималась на террасу дворца – самого высокого здания города, и наблюдала за тем, как солнце заходило за вечнозеленые предгорья, покидая этот мир. А внизу лежал наш остров, иссеченный шрамами войны, пропитанный кровью и горькими слезами. Все это наводило на размышления о том, что происходит в этом жестоком мире.

В империи так много различных интриг, тайных замыслов и соперничества, которые уходили корнями вглубь многих тысячелетий. Амазонки всегда обожали вмешиваться в чужие дела, надеясь, что после их вмешательства жизнь станет более интересной и красочной. Иногда они становились злобными, жестокими и невежественными, воплощая в жизнь свои самые дурные фантазии. Но они все-таки были моим народом, моей большой семьей. А мать в детстве мне часто говорила, что не нужно думать скверно о родственниках. Этот урок я почти уяснила.

Процветающая Империя амазонок находилась в дружественных отношениях со всеми соседними народами. Но о том, что творится за пределами острова Горгад, амазонки знать не желали. Они не желали знать ни о чем, что творилось за пределами их империи. Но иногда наступали времена, когда земля начинала колебаться под их ногами. Это происходило не часто, но происходило. Тогда амазонки сжимали челюсти и брали в руки настоящее оружие. Они обладали достаточным могуществом, чтобы защитить и себя, и свою империю.

Беда всегда приходит в строгом соответствии с извечной природой несчастий. Очередная беда долго висела над Империей амазонок, выжидая подходящего момента. А потом внезапно свалилась на наши головы.

В тот вечер царица Людина была раздражена и беспокойна. В тот вечер все были странно возбуждены: высшие жрицы, за исключением Вагнесы, стали непривычно разговорчивы. Разумеется, все разговоры крутились вокруг одного – атлантских колдунов. Конечно, говорили и о том, как обезопасить себя от возрастающего влияния инопланетных подземных цивилизаций.

Вагнеса молчала до тех пор, пока одна из жриц не задала вопрос, которого все так долго ожидали, но сами молчали.

– Слушайте, а как в действительности обстоят дела на севере империи у стен древнего лемурийского города? Стоит ли направлять туда армию? – спросила одна из жриц. – Не хотелось бы попасть в ловушку.

– Что ты называешь ловушкой? – спросила Вагнеса.

– Ну…, – проговорила жрица, – я лично до конца этого не понимаю. Это ты все время толкуешь нам об угрозе военного вторжения с севера.

– Дорогая Луиза, я сражаюсь с причинами, а не с последствиями, – ответила Вагнеса. – Для меня важно не допустить широкомасштабной войны. Потому что война всегда висит над нами, как стервятник. Мы все время ведем игру, ставка в которой – наше выживание. Не только наша империя, но и весь этот мир стоит сейчас на грани катастрофы из-за действий атлантских колдунов. Я понимаю, что большинство из вас это не волнует. Но меня, в отличие от вас, волнует. В этом наше существенное различие.