Признаться, в первый момент я решил, что с этим товарищем придется драться. Насчет такого меня Лара не предупреждала, но с нее станется. Разглядывая мага, я уже мысленно прикидывал, что я вообще смогу ему противопоставить. Учитывая, что доступны были по-прежнему только умения школы Огня, ответ был неутешителен.

Однако Хумай, повернув ко мне птичью голову, поднял руку в царственном жесте, приглашая подойти ближе.

— Я вижу новый свет во тьме, — пророкотал знакомый голос. — Подойди, меджай.

Я зашагал через зал, ступая по гладким мраморным плитам, отполированным настолько, что в них можно было разглядеть мое отражение. По мере моего приближения к Хумаю сквозь щели между плитами пробивалось красноватое свечение, кое-где вырывающееся наружу язычками пламени. Остановился я шагах в десяти от мага, когда почувствовал, что окружающая его аура ощутимо припекает кожу.

— Немногие приходят в этот лабиринт, — с неожиданной грустью отозвался Хумай. — Еще меньше тех, кому хватает терпения добраться до этой залы. Тем ценнее для меня каждый, кого я встречаю здесь. Да не угаснет огонь в твоей груди!

Он вытянул в мою сторону руку, и с его светящейся ладони сорвался яркий протуберанец, метнувшийся ко мне. Я вздрогнул, инстинктивно подался назад, но увернуться не успел — огненный сгусток, разворачиваясь в полете, будто распахнувшая крылья птица, врезался в меня. Вспышка боли была яркой, но мимолетной. Вскинув руку к груди, я увидел, как в районе солнечного сплетения сквозь кожу быстро проступают черно-красные линии искусной татуировки.

Еще несколько мгновений — и на груди моей, гордо раскинув крылья, расположилась птица, похожая на окутанного пламенем орла.

— В Артаре теперь еще один Алый феникс, — удовлетворенно кивнул Хумай.

Будто только и дожидаясь его команды, перед глазами вспыхнули строчки системного сообщения.

Поздравляем, классовый квест «Лабиринт Хумая» завершен!

Вы получили титул Мастер стихии Огня. Доступны новые умения стихии Огня, механика применения изученных умений стихии Огня изменена.

Вы вошли в число первых десяти Мастеров Огня в Артаре. Доступна награда. Обратитесь к аватару Хумая в его лабиринте или на вершине пирамиды.

Я застыл в почтительном поклоне, сложив руки перед собой, пока Хумай, наконец, снова не заговорил.

— Теперь ты — еще один хранитель древнего знания. Используй же силу огня во благо, защищая Марракан, как это делали истинные меджаи.

Его слова заставили меня мысленно усмехнуться. Эх, знал бы ты, как использует дарованную тобой силу одна стервозная особа… Впрочем, я и сам не всегда радую своих учителей.

— Подойди же и получи свою первую награду на пути огня! — властно поманил Хумай.

Он взмахнул рукой перед собой, и в воздухе повисло несколько полупрозрачных огненных сфер. Странно. Не похоже на обычные награды в виде зерен для Нити пути.

— Главное сокровище лабиринта — это знания.

Я проверил интерфейс. Изменения во вкладке стихии Огня были ожидаемы — по аналогии с другими стихиями, после получения ранга мастера открылась возможность добавлять умения школы Огня в комбо-атаки, а также появился шанс применить очередное умение без затрат Ци. Добавились и два мастерских умения — атакующее и защитное. Оба были мне уже знакомы — увы, довелось опробовать их на собственной шкуре.

Огненный змей. Атакующее умение мастера Огня. Монах использует два заряда чистой Ци, чтобы призвать огненного змея, который начинает атаковать всех противников монаха в радиусе десяти метров. Время жизни змея, его скорость и урон пропорциональны показателю Интеллекта монаха.