— А как тебе сам Йохансен?

— Сложный вопрос, сэр командор. Когда у капитана хорошее настроение, то он душачеловек: компанейский, разговорчивый, славный. А когда у него, к примеру, болит голова, или просто — встал с левой ноги, то превращается в настоящего зверя. Однажды вечером Йохансен до смерти — без видимой на то причины — избил гренадёра. А утром проснулся, и сам этого не помнил. Потом капитан ходил к гренадёру, извинялся…

«Нам только неврастеника не хватает!», — подметил внутренний голос. — «Да, надо со шведами, что называется, расходиться краями. Это в том смысле, что в противоположные стороны. Разные у нас нынче с ними цели и задачи…».

Егор это важное дело не стал откладывать в долгий ящик, и вечером того же дня пригласил шведа на серьёзный разговор.

Они прошли с четверть мили вдоль русла Юкона, развели уютный костерок, сели на прибрежные валуны — друг напротив друга.

— Я почемуто был уверен, сэр командор, что вы решитесь на этот разговор только по весне, — непонятно усмехнулся Йохансен. — Впрочем, готов вас выслушать со всем вниманием.

— Между мной и шведским королём Карлом была заключена договорённость о разделе добытого золота. Вы, капитан, в курсе?

— О, да! Всё, что нашли — пополам.

— Предлагаю следующее: делёжку осуществлять уже весной, в Александровске, перед погрузкой на корабли. Если доживём, конечно, до весны…. А пока пусть русские хранят золото отдельно. Шведы — отдельно. Как вы смотрите на это?

— Очень положительно! — продолжил ухмыляться Йохансен. — Я вам, командор, предложу большее. А, именно, разделиться — до самой весны.

— Что вы имеете в виду?

— Видите ли, позавчера вечером наша лодочная эскадра останавливалась на берегу большой реки, воды который имеют рыжеватый оттенок. Мне там очень понравилось: высокое место, много родников, имеются природные выемки в склоне холма, которые можно преобразовать в надёжные землянки. Не буду скрывать: мои люди произвели — в одном из притоков Рыжей реки — пробные промывки грунта. Там есть золото, и его количество меня полностью устраивает.

«Имеется в виду — река Стюарт!», — подсказал внутренний голос.

Егор, старательно скрывая радость, минуты тричетыре погонял по лбу задумчивые морщины и неуверенно спросил:

— Как же нам справедливо поделить корабельные шлюпки и катамараны? Три собачьи упряжки, которые прибудут зимой?

— С плавсредствами предлагаю так: вам отходят две шлюпки и один катамаран, нам, соответственно, два катамарана и одна шлюпка. Собачьи упряжки? Первый рейс ваш, второй наш, ну, и так далее. А всё остальное — продовольствие, одежду, инструменты, огневые припасы, светильники, сосуды с барсучьим жиром — завтра с утра делим пополам. Договорились?

— Договорились! — кивнул головой Егор.

У палатки его ждал Ухов, схватил за рукав, жарко зашептал в ухо:

— Господин командор, я каяк с тремя атабасками уже отправил в Александровск. С письмом для Александры Ивановны — насчёт подлого боцмана Петровича. Ну, и забытый картофель они — на обратном пути — доставят в Доусон…

Весь следующий день был посвящён дележу грузов. Процесс происходил спокойно и слаженно, рядовой состав экспедиции никаких вопросов не задавал, мол, начальству виднее.