Но что говорить, оно того стоило! Все те бессонные ночи, все силы и средства, вся подлость и предательство стоили этих взглядов, полных ужаса и подобострастия. Раньше люди смотрели на него как на изгоя, проходили мимо, пряча за спины своих детей, и не сдерживая проклятий. Но сейчас… Сейчас они полны страха и уважения перед новым правителем. И чтобы закрепить это новое положение, ему оставалась лишь одна небольшая деталь…

Ждать пришлось достаточно, и из потертых кожаных штанов была извлечена краюха белого хлеба. Мужчина флегматично развлекался, кроша ее в воду и наблюдая за ленивым соперничеством стайки мелких рыбок с парой красивых лебедей, и периодически тяжко вздыхал.

– Куда же подевался этот… Безликий! – В раздражении бурчал он себе под нос, зло ломая краюху пальцами, унизанными кольцами по два-три на каждый. Еще час назад сработал маяк, оповещавший о пересечении Грани, и Алес тут же, едва успев одеться, поспешил на место встречи, несмотря на столь ранний час.

И вот белые доски за его спиной заскрипели под ногами долгожданного слуги. Среброволосый застыл на секунду, с достоинством обернулся и увидел, как к нему своей пружинистой кошачьей походкой приближается Безликий.

– Не прошло и года, – протянул он разочарованно, отряхивая ладони от хлебных крошек. – Чем порадуешь, седьмой?

– Приветствую правителя! – Начал было новоприбывший.

– Оставь это, я задал вопрос. – Раздраженно отмахнулся тот.

Безликий послушно перевел тему. – Я нашел принцессу. – Поведал он и замолчал в ожидании реакции. Реакция могла последовать любая. Алесу хотелось отметить, что времени для этого у Безликого было предостаточно, и не эту новость он хотел сейчас слышать. Но тратить время на перепалки он не любил.

– Почему же она не с тобой?

– Главный Инквизитор помешал. – С готовностью пожаловался ищейка.

Алес задумался, склонив голову на бок, и разглядывая дальние холмы. Год в том мире был неделей здесь, а когда и наоборот. Время в разных мирах текло по разному, именно это и спасало его нерадивых слуг от расплаты за нерасторопность. И по контракту на выполнение задания у них был месяц, но, черт побери, где бы взять терпения?! В любой момент могло вспыхнуть восстание, и сейчас ему как никогда была нужна принцесса в комплекте со своим родовым камнем.

 Воспользовавшись заминкой, из густых серебряных волос выполз зловещего вида крупный паук-альбинос, и проворно перебирая мохнатыми лапками, вскарабкался на плечо правителя.

– Что думаешь, Олежа? – Поинтересовался тот, в уме давно уже зная, как поступить. В ответ насекомое пощекотало ему ухо своей белесой головой. – Понимаю, не одобряешь. А что делать? – Притворно вздохнул блондин.

– Какие будут дальнейшие указания? – Встрял Безликий, заслужив неодобрительный взгляд.

– Отправляйся обратно, возьми пятого и шестого. Принцесса нужна мне здесь как можно быстрее. И Индиго. Я устал таскать на себе эту побрякушку. – Длинные пальцы небрежно коснулись тускло мерцавшего синего камня на шее.

– Но артефакт переноса почти исчерпан, его может не хватить на…

– Это будет твоей мотивацией сделать все за один раз!

– Что делать с Инквизитором? – Уточнил Безликий напоследок, не пожелав больше спорить, ибо блеск в глазах самопровозглашенного правителя стал совсем уж нехорошим.

– Ты знаешь.

И номер семь поспешно кивнул в ответ, но продолжал стоять, не спеша кидаться выполнять поручение. Блондин вопросительно поднял бровь. – Что-то еще?