— Ты выяснил, охотились за ним? — Подобрался в своем кресле правитель.

— Пока что, есть твердое убеждение, что целью были дочери наместника Даэра. Но спросить некого. Там относительно целых тел, по которым можно сказать, что это когда то были люди, осталось не так уж и много. Большинство, словно попало под Огненное Очищение, не самого слабого порядка. Свидетелей, кроме старшей девочки, которая до сих пор пребывает в шоковом состоянии, пока что не нашли. Но сколько пройдет времени, прежде чем мы добьемся от нее внятных ответов, не известно. Куда исчезли Крис с младшей, которая, судя по всему, была серьезно ранена, сведений нет. Работаем. Но… понимаешь, Ард — я уже давно не был в таком положении, когда просто не понимаю, с какого конца браться распутывать этот клубок.

— Просто ты устал. — Качнул бокал в пальцах король. — Напейся, сходи в бордель. Отдохни, одним словом. А затем сосредоточься на поисках. Ты не меньше меня понимаешь, как важно не потерять инициативу в сложившейся ситуации.

— Я держу руку на пульсе. — Граф тяжело вздохнул, пропустив мимо ушей предложение Ардэна развеяться. — Столица закрыта. Порт заблокирован. Маги «слушают» эфир, а усиленные гвардейцами наряды стражи прочесывают все закоулки. Вот только, едва мы доберемся до внешнего города, как, я могу дать гарантию, дело застопорится. Там те еще лабиринты… — Парион досадливо скривился.

— Подключай присланных. Не держи их в стороне! — Король вздохнул. — У них должны быть свои методы. Присматривай за ними, но не мешай, если они не выходят за рамки.

— Понял. — Граф утвердился на ногах и кивнул другу. — Я пошел.

— Удачи! — Пожелал ему в спину Ардэн.

Вереск ушел. Эйра все еще не вернулась. Я выспался, а делать было совершенно нечего. Я бросил взгляд на тряпочную самодельную ширму, за которой находилась Лиина. Проверить как она? Почему бы и нет. Тем более, я действительно тревожусь за ее состояние.

Встать на ноги получилось на удивление легко. Силы прибывали и, вместе с этим, улучшалось мое состояние.

Одет я был в простую рубаху из грубоватой серой ткани и свободные штаны, чуть более темные по цвету, но сшитые из такой же ткани. Логично, что моя старая одежда пришла в полную негодность, так что придется временно походить так. Обуви у лежанки я не нашел. По полу, сомнительной чистоты, пришлось шлепать голыми пятками.

У занавески я остановился и прислушался. С улицы доносились приглушенные звуки, громкие голоса и крики детей. За натянутой же тканью была тишина, лишь изредка прерываемая тихим сопением.

— Лиина, ты в порядке? — В полный голос произнес я. Но ответом мне было молчание. — Я вхожу! — На всякий случай предупредил я, и взялся край штопаного полотна с выцветшим рисунком, бывшего некогда одеялом.

Хлопнула дверь и я, нервно дернувшись, повернулся к входу боком и напрягся.

— Ты куда это собрался?! — Попыталась всплеснуть руками Эйра, при этом, едва не уронив корзину со сломанной в месте крепления ручкой. — Девочка не одета, а ты уже тут как тут! И не тревожь ее, спит она. И проспит еще долго. — Эмоционально высказавшись, магесса, почему-то, смутилась и опустила глаза в пол.

Я подавил желание хлопнуть себя по лбу. Мог бы и догадаться, что раненная маркиза не при параде лежит. Но оправдываться не стал. Молча, подошел к целительнице и принял у нее, с виду увесистый, груз, поддержав под дно.

— Я немного снеди у местных раздобыла. — Женщина вздохнула и с сомнением покосилась на корзину. — Лепешки черствые, солонина не порченая, хотя, что за зверь на нее пошел, сказать не берусь. А в крынке вода, слабо разбавленная вином… Грабители, пять медяков за все затребовали. Будто бы я их из воздуха беру! — Эйра скрестила запястья на животе и отошла в сторону. — Во что я ввязалась, Крис? — донесся до меня ее тихий вопрос, произнесенный дрогнувшим голосом. — Я понимала, что тут дело не простое. Была готова ко всему. То, что ты королевский бастард, претендующий на трон, или какое-нибудь перерождение великого мага древности, я бы восприняла спокойно. Но то, что я поняла из слов этого странного мальчишки…

— Он не мальчишка. — Машинально поправил я ее.

— Это я уже давно поняла. Но, что он за маг такой, если может так омолодиться?

— Сомневаюсь, что он просто маг. — Качнул я головой.

Корзина хрустнула, когда я поставил ее на грязный стол.