— Крис, — снова обратился ко мне учитель, — Маэс, помимо всего прочего, является действующим директором Магической Академии Ишрантара. Время нашего с тобой договора, как ты понимаешь, скоро подойдет к концу. Ты весьма перспективный будущий маг с уникальными способностями. И при твоих немалых запасах энергии, я не хотел бы ограничивать тебя, обучая только в направлении артефакторного искусства… — Начал заходить издалека Вэйс.

— Иными словами, — продолжил за него директор, — Мы пришли к мнению, что в академии, на общих основаниях, ты мог бы получить более широкий спектр знаний.

— Конечно, я не против, чтобы ты, в личное время, продолжил обучаться у меня и в дальнейшем. Даже неофициально. — Добавил учитель.

— Это несколько… неожиданно. — Ответил я, подавив желание нахмуриться. — Я всесторонне обдумаю ваши предложения и дам знать о принятом решении в ближайшее время. — Перешел я на сухой, официальный тон, тем самым прерывая нашу нежданную беседу. Небольшой перерыв, чтобы собрать мысли в кучу, нужен был мне как никогда.

— С вашего позволения… — Я склонил голову и, дождавшись ответного кивка, покинул компанию магов.

Вот так всегда, только расслабишься, как ситуация усложняется и надо снова начинать скрипеть мозгами, чтобы найти лазейку и проскользнуть к наиболее приемлемому варианту.

На пустом месте такие расклады не возникают. Ясно как белый день, что тут что-то не так. И это «что-то» напрямую касается меня. В благотворительность со стороны магов я не верил ни на грамм, и ничего не мог с этим поделать. Ну не тянут маги на фей-крестных. Каждый из них преследует свои цели, будь то повышение уровня личного мастерства или власть, не суть важно. С одной стороны, мне предлагают, как я понимаю, бесплатные знания. По крайней мере, о деньгах речи не шло. Вряд ли тут начнут гоняться за мной, как это сделали господа из Школы Магии, но и зарекаться не стоит.

Из минусов, принятия этого предложения — годы, потраченные на учебу, вместо поисков информации о порталах, ну и, конечно же, отсутствие этой самой информации в ближайших окрестностях.

Знания это, конечно, хорошо. Но при том условии, что основу я уже узнал, а вся последующая информация будет заключаться только в наборе заклинаний… Может, и еще что-то поведают, по большому секрету. Только вот я, обладая возможностью видеть плетения, и сам смогу неплохую коллекцию заклинаний собрать. Ну и конечно же, главный минус, это магическая печать запрета, которая блокирует саму возможность передачи полученных знаний третьему лицу. Эдакий знак качества, судья и палач в одном наборе. Не знаю, как оно у меня дальше сложится, но получить пожизненно такие ограничения я не горю желанием.

В плюс можно записать мало что. Сытую, спокойную жизнь. Возможность пустить корни, может даже семьей обзавестись. Короче, все то, что мне сейчас совершенно не нужно. Тем более, сейчас, когда у меня появилось приблизительное направление моих поисков.

Выходит, однозначно нет! Не стал студентом на Земле, не бывать мне студиозусом и в этом мире. Пока что, по крайней мере. Вот преподавали бы они основы порталостроения, или рассказывали про межмировые переходы, тогда с радостью…

Оглядевшись по сторонам, я немного завис. Ни Тайка, ни Эавира углядеть в прибывающей редким, но ровным потоком толпе, было малореально. Впрочем, я не сильно расстроился. Поймав с проплывающего мимо подноса бокал красного, почти черного, вина, я направился в сторону окон, чтобы затаиться там и немного пораскинуть мозгами.

Именно в этот момент произошло то, чего я ожидал с самого начала, но как-то совсем вылетело из головы за последний час.

Гул голосов и редкий сдержанный смех в зале, внезапно, стихли, превратившись в приглушенный шелест редких фраз. На магическом плане пронесся легкий эфирный ветер, донесший до меня аналог слабого сладковатого аромата роз. А затем пришло чувство, которое я испытывал на открывшейся тропе в мир элементалей. Не мое чувство, чужое. Я не сразу сообразил, что все, что я только что ощутил, транслируется кем-то находящимся поблизости.

Когда до меня дошло, откуда мне знакомы эти ощущения и где я с ними соприкасался ранее, в ту же секунду я начал в срочном порядке окукливаться, заворачиваясь в скользкий ментальный щит.

На бал прибыли темные эльфы…

— Он здесь! — Коротко бросила на родном языке, вежливо улыбающаяся Иллиншари, неотступно следующему на шаг позади Шельту. Он сразу подобрался и его взгляд забегал по обращенным к гостям вечера, лицам. — Когда обнаружишь на нашу цель, будь вежлив и предупредителен. Просто пригласи на беседу. Если откажется, скажи, что двери нашего посольства всегда открыты для него. Запомни, клянись чем угодно и каким угодно Богам, что я желаю всего лишь тихой неторопливой беседы.

— Тут собрались представители всех слоев местной знати. — Не шевельнув губами, проговорил глава охраны. — Что если он имеет высокое положение?

— Тем более. — Еще шире улыбнулась девушка, глядя перед собой вглубь зала и предвкушая интересную встречу.

Для эльфийки, ощущение родственной Силы, присутствующей где-то во дворце, стало приятной неожиданностью. Они уже почти потеряли надежду, и Иль даже начала сомневаться — а не почудилось ли ей в тот день — но нет! Все-таки, некто, несущий на себе отчетливый след касания Великой Матери, оказался реальностью. Теперь ему так просто не исчезнуть. Уж они об этом позаботятся. Старейшины оставили разбираться с неизвестным жрецом Иллиншари. Даже продлили ее полномочия главы посольства.