Пока я думал, что бы это могло значить, от стайки девиц, находящихся немного в стороне, отделились две фигурки, и, шурша подолами, сначала неуверенно, но с каждым шагом все быстрее, заспешили в нашу сторону. Одна девушка буксировала, которой идея знакомства с нами, видимо, не очень пришлась по душе.
— Крис! Какая неожиданность встретить вас здесь! — Прощебетала прелестная девушка, приседая в реверансе. Ее лицо показалось мне смутно знакомым. Пытаясь вспомнить, я совсем не вежливо уставился на внезапных собеседниц, от чего приведенная насильно девица, с красивыми зелеными глазами, забавно покраснела. Она низко опустила лицо и, также, исполнила дамский вариант поклона.
Только поцеловав протянутые запястья, я вспомнил, откуда их знаю. Наверное, узнал бы сразу, будь они в дорожных платьях и не столь обработаны парикмахерами и визажистами, или как они тут называются.
— Дамы, безмерно рад видеть вас добром здравии. Вы прекрасны, впрочем, как и прежде. — Понесло меня в дебри изящной словесности. Я бросил затравленный взгляд на застывших соляными столбами товарищей, косящих глаза по очереди то на девушек, то на меня, а сам судорожно вспоминал их полные имена, чтобы представить махралу и Тайку. Память у меня, может и идеальная, но вот так вот «вынь да положь», да еще и когда нервничаю, работала со скрипом. — Эм-м… Господа, знакомьтесь, Инга Вааласская, маркиза Марэ, и ее сестра Лиина Вааласская, маркиза Марэ, мои давние знакомые, с которыми нас свела…, судьба. Да, иначе не скажешь. — Выдавил я из себя и незаметно выдохнул.
— Так уж и судьба? — Кокетливо прикрыв губы краем полусложенного белого веера рассмеялась Инга. — Но, все может быть. Сожалею, что мы с сестрой так и не отблагодарили вас по достоинству за вашу помощь в решении наших затруднений.
Меня начали плавить два раздраженных взгляда, и я поспешил представить своих спутников.
— Дамы, позвольте представить вам моих товарищей. Хар* Эавир из клана Серых Теней, — Махрал ограничился изящным поклоном, — и хар Тайк Востар, — Блондин поклонился и повторно приложился к милостиво предложенным запястьям. — Мы втроем имеем честь обучаться у магистра артефакторики Вэйса н`Ианара.
— Да-да, мы с Ингой помним участие вашего учителя в той дорожной истории. Так все же вы маг? — Самую малость наигранно удивилась девушка, — Помнится, с теми бандитами вы разобрались… по-простому. Я еще тогда удивилась, что ученик мага не использует заклинаний…
— О! — Позволил я себе легкую улыбку. — Дело в том, что на тот момент я находился на обучении у магистра всего несколько дней, да и то формально. Фактически, учиться я начал только по прибытии в Мезгорд. Так что в тот раз пришлось справляться, как мог. В любом случае я ничем не рисковал, Учитель мог прийти на помощь в любое мгновение.
Если мое признание и удивило дочек наместника, то виду они не подали. Подозванный слуга, у которого мы поинтересовались, где можно с комфортом побеседовать в спокойной обстановке, проводил нас в небольшой зимний сад. Там мы впятером и провели около часа, за неспешными разговорами обо всем понемногу, пока давнишний слуга не возник в дверях и не предупредил, что начали собираться приглашенные гости. Проявлять своим отсутствием вопиющее пренебрежение было категорически нельзя, и пришлось возвращаться в бальную залу.
Честно говоря, я уже не воспринимал этот бал как испытание на прочность. Одно более близкое знакомство с маркизами, сторицей покрывало все минусы этого мероприятия. Если и дальше пойдет в том же ключе, я вероятно даже перестану быть таким пессимистом…
*Хар — личный ученик мага, не состоящего в какой-либо организации.
Глава 21
Девушки покинули наше общество сразу едва, мы вернулись в бальный зал. Извинившись, они присоединились к другим студентам академии. На прощание Инга попыталось было пообещать мне танец, но я честно признался, что танцевальные па никогда не были моей сильной стороной, поэтому предпочту сразу рассказать ей об этом страшном недостатке, чем потом позориться. В ответ на это девушка взяла меня за руку и, задорно улыбнувшись, пообещала при случае научить меня какому-нибудь несложному менуэту. Затем за моей спиной раздалось вежливое покашливание и Инга, изменившись в лице, исчезла со скоростью ветра.
Неторопливо развернувшись, я встретился взглядом с Вэйсом. Учитель подошел к нам в компании какого-то незнакомого человека. На вид лет сорок, но фигура подтянутая. Уже предполагая, что я увижу, я включил магическое зрение. И действительно, вокруг мужчины довольно ярко горела плотная взвесь Силы, накопленная в резервах его тонкого тела. Маг. И довольно сильный, если сравнивать со многими, встреченными мной ранее!
— Маэс, позволь представить тебе моего временного ученика. Его зовут Крис. Впрочем, я тебе о нем недавно подробно рассказывал. Крис, познакомься с Маэсом н`Иголла, графом Тариимским. — Свел наше знакомство учитель.
— Бывшим графом. — С легкой улыбкой поправил Вэйса маг. — Больше восьмидесяти лет назад я потерял право на этот титул и нашел свое призвание в Ишрантаре.
— Друг мой, ты потерял земли, но не титул. Этого отнять не возможно. — Качнул головой учитель. На его замечание маг легко пожал плечами.
— Пусть будет так. Переспорить тебя у меня все равно не выйдет. — Маэс широко мне улыбнулся. — Молодой человек, ваш учитель — редкостный зануда.
— Ну что вы, — Поймал я, наконец, момент, чтобы склониться в вежливом поклоне, который как-то выпал из стремительной процедуры нашего знакомства. — Он просто точен в деталях. И я вижу в этом несомненную пользу.