Лориан спал в смежной с сестрой комнате под сиреневым балдахином. Он, в противовес сестре, был полной копией своей матушки, его любимой жены леди Весты из древнего рода Аристей. Вдоволь налюбовавшись на своего сына и наследника трех лет отроду, Риган вернулся в спальню жены. Она все также мило улыбалась во сне, вынудив и его улыбнуться.

Он прошел в ванную, по дороге скинув с себя одежду. Выйдя оттуда он, абсолютно обнаженный, подошел к кровати с тем, чтобы разместиться в ней со всеми удобствами, прижав к себе спиной жену и сминая на ней сорочку.

Девушка заворочалась и попыталась испуганно высвободиться, когда он шепнул ей на ушко:

– Аяяй, леди Веста Камисс, ты что ж совсем не рада видеть своего мужа?

Она вмиг проснулась и обернулась в руках мужа:

– Риг! Любимый, ты вернулся! Живой! Я так боялась, каждый день ходила в молельню и ставила свечи святой Грианде, – и она сама потянулась поцелуем к мужу. – Что в этот раз произошло?

– Много чего, – уклончиво ответил он. – я вынужден был отправить сестру в Понт под надежную защиту.

Веста фыркнула:

– Какая она тебе сестра? Стоит ли она того, что ты каждый день рискуешь собой и нами ради нее?

– Знаешь, Веста, именно такой вопрос мне сегодня задал один мой друг. И знаешь, что я ему ответил?

– Что? – тихо, затаив дыхание, спросила девушка.

– Она стоит этого. Она стоит многих жизней, не только моей. Я вырастил ее, для меня эта милая рыжая девчонка навсегда останется самой любимой взбалмошной девчонкой. И она не должна умереть, позволив своему дяде править. Он приведет Расану в такой упадок, что из него она долго не выпутается. Не бойся за себя и детей, если со мной что случится, о вас позаботятся, я уже обо всем сговорился со своими друзьями.

– Я устала жить в страхе, – выдохнула она. – Но, если ты так считаешь, значит, пусть будет по-твоему. А сейчас иди ко мне, мой блудный муж и покажи, насколько сильно ты соскучился по своей женушке.

* * *

Утром начинался первый учебный день в Академии. Я встала достаточно рано, причем с мокрой от слез подушки. Значит, во сне плакала. Мне и сейчас еще было грустно от осознания, что братик уехал. Приняв ванную, я облачилась уже в форму Академии, состоящую из облегающих штанов, короткой туники до середины бедра и коротких удобных сапожек. На тунике была вышита эмблема Академии – круг, поделенный на шесть секторов, в каждом из которых был рисунок, обозначающий стихию. По привычке, я снова натянула свой любимый пояс с оружием. А что, мальчишки же носят, сама видела, почему я не должна. К тому же я привыкла к нему и уже не представляю себя безоружной. Рыжие волосы я заплела в боевую косу, и закинула за спину. Все, к бою, ой, ну то есть к учебе готова!

В дверь постучали.

– Входите! – разрешила я, изучая расписание, чтобы определить, что необходимо сейчас положить в сумку.

– Ты уже готова? – спросила Ларетта. – Тогда идем завтракать. Через полчаса уже будет общий сбор у административного корпуса.

В столовой было весьма многолюдно, если можно так сказать, учитывая расовое многообразие среди студентов. Все столы уже были заняты, потому мы втроем стояли растерянно, раздумывая, куда бы пристроить свои попы. И тут я в общем хаосе явственно услышала свое имя и начала озираться, чтобы понять, кому понадобилась. От одного из столов махал… наследник.

– Ализея, иди сюда. И подружек прихвати.