– Ложь, – мотнула я головой. – На балу присутствовали только Ларетта и Аннит, только они слышали, как Эран назвал меня родственницей Дамиана, Вертос и Фицроен знать об этом не могли. Но Лорд, работорговец, который меня похитил, знал то, что известно было моим подругам. И только они могли рассказать об этом сволочным истеричкам. Ларетту я исключаю, у нее роман с Аварином, ей не до предательства. А вот Аннит подходит по всем параметрам.

– Вот как, значит? – приподнял бровь Дамиан. – Хорошо, вернемся в Академию, разберемся со всеми тремя. Этих двух мы пока тоже не трогали, решив, что успеем еще их взять за косы. Ну ты поняла, что когда Натоль узнал о твоем похищении, сразу поднял всех нас на уши. Эран был вне себя от ярости. Мы начали поиск по твоей ауре, удалось только через несколько часов. Когда перешли на то место, выяснилось, что там мастерски изготовленная иллюзия, наложеная на убитую девицу. После такой неудачи Эран велел нам вернуться в Академию, а сам отправился к своим друзьям – наемникам. Те специализируются на поисках таких вот пропаж. Они и вывели его на ту поляну, где ты двоих положила.

– Да, она красиво положила моих людей, – покивал, соглашаясь, Катим.

– Ага, умничка. Допросив тела, Эран узнал о планах Лорда и сразу же прислал сильфа с новостями. В Арганоне он с огромным трудом договорился с кошаком о том, чтобы тот отдал королю Понта его невесту. Маррон пообещал, но только после того, как состоится показательное наказание провинившейся гайше. По возвращении кошак пошел за Эраном, но стоило ему через пять минут вернуться в сопровождении друга, как выяснилось, что наша малышка вновь пропала.

– Так вот о каком сюрпризе говорил Маррон, – догадливо протянула я. – Вот скотина блохастая! Настаивал, что все равно на мне женится и никому не отдаст, а сам уже готовился вернуть меня другу. Катим! Если бы не ты, я бы уже в объятиях жениха нежилась! – и я недовольно посмотрела на наемника.

– Мне жаль, Лиз, но я хотел как лучше, – его взгляд был полон раскаяния. – Но я же тогда ничего не знал и спасал леди, попавшую в беду.

– Все, что узнали короли, это информация о похитителе, – продолжил Дамиан. – Маррон, перекинувшись в кошака, узнал запах, который был на Лорде, и предположил, что это один из наемников, сопровождавших работорговца в Сарану. Поиск усложнился сразу из-за двух факторов. Первый – это браслеты антимагии, второй – использованный разовый портал с неизвестными координатами. С трудом удалось выснить, что он вел не более, чем в двадцать лиг от столицы. Направление угадали чисто логически. Куда мог везти похищенную наемник родом из Сумеречного королевства? Только в Понт. И снова Эран прислал сильфа, теперь с указанием нам прибыть на границу Расаны и Арганона. Когда мы днем подъехали к границе со стороны Расаны, увидели, что в горах собираются грозовые тучи, а ливни здесь идут жуткие, затапливая все дороги и окрестности. Следовательно наемник будет искать убежище от ливня. Мы разделились. Равиэль и Аварин остались на самой границе, мы же отправились сюда, на постоялый двор. Расчет оказался верным.

– Может, ты все же просветишь нас в деталях, Лиза? – попросил Аридиэль, ковыряясь вилкой в рагу, когда Дамиан закончил свой рассказ.

– Хорошо, слушайте.

Мы уже попивали травяной настой, заменяющий чай в этих глухих краях, когда я закончила свое повествование. Мужики успели и повозмущаться, и поржать, и восхититься моей выдержкой.

– Что же вы хотите, господа, кровь есть кровь, и она у некоторых очень высококлассная, – глубокомысленно подвел итог Дамиан. – Ладно, если все уже поели, пошли к кузнецу. Или все же Ари свяжется с Эраном? Он же там места себе не находит.

– Переживет, я четыре дня себе места не нахожу, – резче, чем хотела ответила ему.

– Жестокая, – вынес вердикт Ари, а я показала ему язык, на что он только покачал головой. – Ладно, идем к кузнецу. После того, как будут сняты браслеты, рекомендую всем скрыться подальше от Лизы. На помолвочное кольцо среагирует папа, и если поймет, что мы не сразу с ним связались…

Договаривать Ари не стал, но мы и так его поняли. Мужчины поежились, видимо, в красках представив себе эту сцену, а я спокойно усмехнулась. У меня к этому образцу красоты и мужества темноэльфийского разлива накопилось множество вопросов и претензий, чтобы пугаться его гнева.

Кузница стояла на отшибе с противоположной стороны от постоялого двора. Нам навстречу вышел огромный детина одного роста с Дамианом и раза в два его шире. Мои мужчины на его фоне смотрелись хрупкими юнцами. И только я знала, насколько ошибочно такое впечатление.

– Что угодно господам? – зычным голослом спросил кузнец.

– Я смотрю, милейший, ты, к счастью, ни разу не маг, – начал Натоль. – Помоги нашей леди, сними с нее антимагические браслеты.

Кузнец удивленно смотрел на оборотня:

– А что сами никак, господа маги?

– Никак, – развел руками Дамиан. – Ты, я вижу, обычный человек, тебе, в отличие от нас, эта процедура ничем не грозит, а нас может покалечить.