– А-а-а, вот никогда, сволочи магические, забесплатно не помогут, только с выгодой, – произнес Катим, вытирая мокрое лицо.

– Да ладно, это же моя специализация, потренируюсь.

– Хорошо, я пошел вниз, приводи себя в порядок, буду ждать за столом, – и он вышел из комнаты, прихватив перевязь с мечами.

Я же поплелась к табурету умываться. Через несколько минут, свежая и бодрая, облаченная в кожу, я спускалась с лестницы, чтобы уже на последней ступеньке наступить на начищенный до блеска сапог… Эта ситуация мне чем-то напомнила ту, когда я познакомилась с Вергарианом. Не поднимая головы на того, кому отдавила ногу, я попыталась протиснуться поскорее вниз, подтянув губы от тоски по друзьям.

– Эй, ну наглая молодежь пошла, – окликнул до боли знакомый голос. – Наступил, а извиниться ни-ни!

– Дамиан? – я не веряще повернулась к мужчине, не обращая внимания на то, что все, кто присутствовал в зале, глядели на нас, привлеченные намеком на развлечение.

– Лиза? – неверяще поглядел ректор Академии Стихийной магии. – Лизка! – и он схватил меня и начал тискать с дикой силищей.

– Пусти, медведь, раздавишь, сам же горевать будешь! – с трудом прохрипела я.

А он уже орал на всю столовую:

– Ари, Натоль! Идите сюда, наша заноза нашлась!

Сверху, с лестницы, послышался еще один до боли знакомый и уже ставший родным голос:

– Где ты нашел себе занозу? И чем? Не задницей ли?

– Лорд Аридиэль! – рявкнул в ответ ректор. – вы помните, с кем сейчас говорите? Я Лизку нашел! Точнее она меня нашла, снова, в своей привычной манере, оттоптала мне все сапоги.

– Ну не все, только один, – с улыбкой на все лицо овтетила я. – Что вы здесь…

Договорить не успела, так как меня снесло черноволосое цунами. Ари тискал меня еще похуже Дамиана, и пытался поцеловать то в одну, то в другую щеку, а я отпихивалась. И тут он как рявкнет на весь зал:

– Матушка! Как же долго я вас искал! Здоровы ли Вы? Целы ли? – и взгляд такой ехидненький, что захотелось ему личико чем-нибудь тяжеленьким подрихтовать.

Надо ли уточнять, что зал затих. Не понял народ, как юная дева может оказаться матушкой этому лоботрясу. Я таки дотянулась и треснула ему кулачком в лоб:

– Еще раз меня так обзовешь, уши поотрываю! – поугрожала я.

– Дайте и мне ее слегка придушить! – раздался требовательный голос Натоля. – Зараза, я еще ни одной ночи с момента твоей пропажи не спал. Четвертые сутки на ногах! Все сбились в поисках.

Но, несмотря на угрозы, когда Ари передал меня ему в руки, Натоль лишь нежно обнял и поцеловал в щечку.