Женщина встала, и Кирен поняла, что та еще ниже ростом, чем она думала.

— Нет, я просто ухожу, — сказала она и надела шляпу с широкими обвислыми полями. Женщина заправила под них свои длинные волосы, оставив несколько прядей по обеим сторонам лица. — Планирую убраться как можно дальше отсюда. Так далеко, что не смогу увидеть Залем даже в бинокль.

— Не боишься заражения? — спросила Кирен. — Даже через триста лет после Войны в образцах почвы с так называемых Мертвых земель все еще находят остатки бактериологического оружия и тяжелых металлов.

— Мир большой, — сказала женщина. — Не весь он находился в поле зрения небесного города, даже когда были целы все двенадцать. Где-то есть места, где люди каждый день видят птиц, но знают небесный город лишь по картинкам, а не наоборот.

Кирен пожала плечами.

— Далекий путь ради одних только птиц.

— До Войны люди путешествовали в далекие страны только для того, чтобы на что-нибудь посмотреть, — сказала женщина, все еще усмехаясь. — В летающих аппаратах. И их не сбивали никакие защитные орудия. По крайней мере я так слышала.

— О прошлом рассказывают много баек, — сказала Кирен. — О гигантских ящерицах, которых убило падающей звездой, о рыбах, которые отрастили ноги, вышли из воды и превратились в людей. О Всемирном потопе, который заставил некоторых из них передумать и вернуться обратно в океан… Человеческое воображение безгранично.

— В то время как люди не знают ничего, кроме границ. — Женщина подняла сумку и перекинула ремень через плечо. Кирен поймала себя на мысли, что ей страшно интересно, что там внутри. Сумка выглядела не очень тяжелой.

Кирен показалось, что женщина собирается уйти, но та задержалась, задумчиво глядя на нее.

— Тебе что-то нужно? — спросила ее Кирен. — Или при мысли о том, чтобы и в самом деле уйти, ты начала сомневаться?

— Это тебе следовало бы сомневаться, — сказала женщина.

Кирен вновь почувствовала раздражение. Проклятие, а женщина ей почти что понравилась.

— В чем?

— Думаю, ты и сама знаешь, — ответила женщина.

— И все же скажи… — Как там ее зовут? Кирен пришлось на секунду задуматься. Соледад.

— Во всем, — сказала женщина. — Во всей своей жизни, настоящей и будущей.

Кирен издала короткий горький смешок.

— Я могу сказать тебе то же самое. Ты собралась черт знает куда, неизвестно зачем, лишь бы убраться подальше от Залема. В то время как мое настоящее наполнено осмысленной работой, в которой я отлично разбираюсь, и все это — ради лучшей жизни. Ради моего будущего.

— Ты многого не знаешь о своем будущем, — сказала женщина.