Удивительное достижение для того, у кого столько веков не было даже век. Но получилось мерзко до тошноты.

– На этот раз я тебе разрешаю.

– Мне не нужно твое разрешение, чтобы жить.

– Тебе – может быть. Но другим очень даже нужно, – сказал Нова и хохотнул. – Например, твоему драгоценному Идо. А как насчет любимого Хьюго?

Он снова рассмеялся.

– Как я обнаружил, лучший способ скрасить бессмертие – наблюдать, как умирают другие.

Ярость захлестнула Алиту. Она грубо толкнула и опрокинула тело Вектора на стол, занесла клинок обеими руками. Наблюдатель мгновенно исчез, остался лишь перепуганный, болтающий ногами Вектор.

– Не надо! – взмолился он. – Я сделаю для тебя что угодно! Ты станешь чемпионом Игры! Ты отличный игрок. Толпа полюбит тебя! Я дам тебе что угодно – только не убивай меня!

Алита застыла в нерешительности, и Нова появился опять.

– Видишь – никакого характера. Абсолютно.

В ответ Алита вогнала клинок в грудину, пригвоздив тело к столу.

– Так наблюдай за тем, как дохнет твоя марионетка!

Нова поднял голову Вектора посмотреть на торчащий меч.

– Да, рана выглядит смертельной. Но ничего. Он уже стал надоедать мне.

Вектор закашлялся, задрожал, изо рта выбрызнула кровь сердца. Однако глаза Наблюдателя оставались спокойными и сосредоточенными.

– Ох, Алита, мое бедное дитя! Ты столько прошла – и до сих пор не получила ответов.

– А ты только что сделал самую большую ошибку в своей жизни, – деловито заметила Алита.

– Прости, какую же? – снисходительно спросил Наблюдатель, будто у смышленого, но слишком дерзкого ребенка.

– Позволил мне жить.

Нова оскалил в улыбке окровавленные зубы Вектора.