Алита прыгнула, перевернулась над головой Гревишки. Время словно потекло медленнее. Монстр поглядел вверх, и в его растерянном лице девушка на мгновение увидела тень давней наивности и простодушия.

Дамасский клинок опустился и рассек Гревишку сверху донизу. Алита приземлилась на колено, спиной к чудовищу, и не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, как распадаются половинки.

Идо однажды сказал, что этот город в конце концов находит способ развратить даже лучших. Алита ему возразила, сказав, что проблемы не на улицах и где-то еще в Айрон сити, а наверху. Теперь она убедилась в своей правоте, но знание не принесло радости.

Алита встала и подошла к Вектору, скорчившемуся за столом.

– Нет, нет! – отползая, вопил он. – Пожалуйста, подожди, я умоляю…

Он споткнулся на ровном месте, шлепнулся на дорого одетую задницу. Алита обогнула стол. Вектор уползал, как жук. Она занесла клинок, отвела руку назад, нацелила острие точно в левый глаз Вектора и приказала: «Говори!»

– Конечно, что ты хочешь услышать? Я все расскажу без утайки, – залепетал Вектор, прижавшийся к очередной идиотически роскошной псевдогреческой колонне. – Выложу все, ты только скажи…

– Я спрашиваю не тебя, а его, – сказала Алита.

На долю секунды в глазах Вектора застыл безграничный ужас. Затем они опустели, лицо помертвело, стало безучастным и спокойным.

– Наконец мы встретились, – произнес он ровным механическим голосом.

– Нова!

Это имя прозвучало как непристойность.

– Разрешите? – спросил Наблюдатель и указал на пространство между собой и Алитой.

Она промолчала, не двинулась с места. Нова пожал плечами, встал, тщательно расправил одежду и стряхнул осколки стекла, не обращая внимания на порезы и царапины, остающиеся на коже Вектора.

– Где вы теперь? – спросила Алита.

– Дома. Лежу, задрав ноги. Очень комфортно, – ответил он, посмотрел в окно на летучий город, прошел мимо Алиты и усадил тело Вектора на край стола.

Похоже, Нова пытался лукаво усмехнуться, но имплантированной оптикой не подмигнешь, мертвыми глазами Вектора тоже.

– Моя девочка, ты в самом деле превзошла все ожидания, включая мои личные, – выговорил он, словно поздравил младшую школьницу с успешно выполненной домашней работой. – Убить моего лучшего воина Гревишку – это впечатляет! А возможность того, что эгоистка Кирен перейдет на твою сторону, я вообще не предвидел. Определенно, ты гораздо интереснее для меня живая, чем мертвая. К тому же мы происходим из одного места. В нынешние трудные времена это делает нас почти семьей.

Алита ждала, по-прежнему нацелив меч.

– Ты можешь спокойно уйти отсюда. Никто на Заводе не подумает тебя задержать, – сказал Нова и заставил Вектора подмигнуть.