— А у меня тут другой вариант наклюнулся. Правда, не такой денежный, ну раз уж ты пошла на принцип, могу же и я, так?

Кровь отхлынула от моего лица, сердце рухнуло. Что он имеет в виду?!

— Тут до меня слушок дошел один, что твой бывший женишок тебя ищет. По городам пробивает, наши дозорные уже несколько раз маякнули, что он нос сует, куда не надо. Вот хотел по лбу дать, а теперь задумался… Ты же от него сбежала?

Я молчала. Ну не вернет же он меня ему!

— Он не сможет заплатить и десятой части того, что обещал Суворов! — попыталась я постоять за себя.

— Лис, может, и не сможет… А клан? Особенно, если узнает, что их девочка пострадала? — в ход пошли открытые угрозы.

— Дойдете до этого? — мой голос осип от ужаса.

— До чего? — Жук требовательно посмотрел на меня. — Клану бесполезна, на встречу на мне идешь, а тут укольчик — и деньги на бочке.

— Какой укольчик? — похолодело все внутри.

— Психотропный. Будешь как не от мира сего какое-то время, как раз хватит, чтобы родные убедились, что девчонку надо срочно спасать! Ты же с ними не порвала окончательно, — он говорил все это так легко, будто о чем-то повседневном, даже приятном.

— У клана нет таких денег. Зачем мелочиться, если Суворов и без того платит, — я посмотрела в бездонные глаз тьмы, которая сейчас густилась в зрачках Жука. — Все из-за амулета?

— Мне он нужен, Рыжула, не обессудь, — мужчина развел руками, улыбаясь. Для него все это была игра, партия, которую он с успехом разыгрывал. Играл моей жизнью, а я судорожно соображала, как выйти сухой из воды. Было ясно — он специально запугивает меня, чтобы получить желаемое. Но где гарантии, что он действительно не провернет подобный трюк?

Я закрыла глаза, заставляя мозги работать на полную катушку.

— Суворов мне жизни не даст, если я у него украду, — сказала откровенно. — Не верю, что вещь для него ничего не значит, раз носит с собой на брелке.

— А тебе что с того? Взять не знаешь чем мужика, что ли?

Я возмущенно посмотрела на Жука, но бросила попытки что либо ему объяснить. Не буду же я сейчас разглагольствовать о том, что ублажать мужчину — не потолок моих желаний. Что я не буду сидеть на месте, терпеливо снося трудности, если Стасу я нужна только ради мести или подобных целей. Что я готова бежать снова, искать свое место под солнцем…

Вот только будущее обещало мне затмение, как ни крути!

Казалось бы, что проще всего сейчас согласиться на кражу, а потом уже действовать по ситуации. Если с Суворовым мы найдем общий язык — признаться. Если нет — то осуществить задуманное. Но я не хотела подписываться ни под какими обещаниями. Потому что с моей стороны выходило, что куда не кинь, всюду клин. Украду у волка — он жизни мне не даст, даже вздумай я убежать, найдет — в этом я не сомневалась. Даже из принципа. С альфами дело иметь вообще не сладко…

Ну а если я подведу Бродячих, а сама спрячусь за спины серых, то в один прекрасный день они отомстят. В этом я была уверена на все сто. Такое общество отщепенцев с рук не спускает. Мой пример еще поставят всем в назидание!

— Вижу, помозговать тебе надо! — Жук встал со стула, обошел вокруг стола и предложил мне руку, помогая подняться. Я со скрипом приняла ее, боясь отказать, неловко вырвала пальцы из захвата и кивнула: